【反擊】

　　退休之後，宇庭．克利瓦里恩．索沙的生活十分愜意。他每天需要動腦的時間少了，有更多的機會可以去感受大自然。森申郡實在是天下間最美好的地方了，每天都有新發現。他在郡內四處遊歷，寫了不少遊記。他打算等玩賞累了，找個地方定居下來，然後把這些文章藏在自己家的地窖裡，賭賭看後世的人們會不會把它們發掘出來。

　　常常有人說宇庭個性固執，不過他也是個不拘小節的人。有空從繁文縟節的社交生活中解脫，令他感到無比的快活。可是，偶然間，在他旅行到精靈森林之際，卻碰到一堵結界牆擋在面前。享受著自由的宇庭覺得大為掃興，便做了一件一生中最錯誤也最正確的事。

　　「不要擋路！」宇庭一面高聲說，一面往結界踢了一腳。結界頓時開了一個大洞，宇庭連腰也不用彎就走進去了。他並未想過這個地方要一道結界做什麼。

　　所以他很快就被帶著弓的精靈叫住了。

　　「喂，那個人類，站住！不許動！」一名守衛南城的路達恩女兒叱道。宇庭轉頭去瞥了她一眼，想做個甩頭不理人的高傲模樣，不過他馬上打消了這個念頭。他發現自己沒辦法把目光從精靈身上移開。

　　「有……有什麼事嗎？」宇庭問。

　　「穿越結界是不允許的！」金色長髮的精靈嚴正的說。「訪客一律走正門！」

　　「正門？那是什麼……？」宇庭又問，聲音有些恍惚。

　　「古魔族村的正門！」精靈生氣的說。「什麼都不懂還敢四處亂跑？」

　　「對不起——那麻煩妳帶我去，好嗎？」

　　「我才沒那個時間！」精靈叉著腰說。「正門就在西北邊，直直走去就會看見，顯眼得很！」

　　「西北邊？」宇庭無辜的說：「我才剛從北邊來耶！妳直接放我過去好不好？」

　　「不行，馬上回去！」精靈拿起了弓：「否則我要攻擊了！」

　　宇庭漲起了臉，「噗，」他彎下腰大笑：「哇——哈哈哈呵呵呵……」

　　「笑什麼？」精靈抽出一支箭搭在弓弦上。兩人距離根本只有十尺，她是怕宇庭會拔腿就跑才拿出弓的，沒想到宇庭一點也不想跑，反而大笑起來。

　　「對不起、對不起……」宇庭說：「可是舉起武器威嚇，應該是用在刀或斧頭這種看起來嚇人一點的東西上嘛，用弓來威嚇我倒是頭一回看見……那麼漂亮的一把弓，而且……呵呵……」他勉強忍住笑，繼續說：「是說，也沒有那麼多人敢威嚇我就是了。」

　　精靈瞪著他，一臉狐疑。「你是哪裡來的老幾呀？這麼囂張！」

　　「妳猜呀！」宇庭裝出一臉無賴相。

　　精靈並沒有猜，她才不想猜這個混混是誰呢。不過她也不能猜，因為有個同樣守衛南城的精靈背著長矛走了過來。像蘋果一樣鮮紅色的頭髮，是「愛拉里的女兒」。

　　「Ho, na tula!」愛拉里朝著索沙大喝，然後走過來和剛才攔住宇庭的路達恩女兒對話了幾句，只見路達恩越說越急，似乎在辯解些什麼。然後她轉而嚴厲的對著宇庭說：「你現在完蛋了！侵入古魔族的結界，你會被拘禁審問，最嚴重可是會立即處死！」她刻意把可能發生的後果說得誇大了一些。

　　「妳是不是在跟我劃清界限啊？」宇庭不高興的說：「我剛才聽到她說妳也要被處罰……」

　　路達恩頓時臉色一變。「你……你不要胡說，你怎麼可能聽得懂！」

　　宇庭當然聽得懂。他身為畢路亞政府派駐森申城的官員，和森林的自治首長愛拉里．芙蕾蒂交涉過好幾次。「看來我惹出大麻煩了，是嗎？如果我現在乖乖離開，還會受到處罰嗎？」

　　路達恩指著宇庭，跟那位愛拉里又對話了一陣，愛拉里一臉公事公辦的樣子。

　　「他說他會馬上走！別把事情鬧大好不好？」

　　「那樣我很為難啊，」愛拉里說：「人類穿越結界，不能輕率。我們應該現在把他抓起來，否則族長不只會處罰妳，連我都會遭殃的！」

　　「伊妮，他聽得懂！」路達恩急聲說。宇庭突然展開了行動，快速出現在路達恩背後，抓住她的右手，另外又用一把小刀抵住她的喉嚨作為要脅。事出突然，兩位精靈都來不及反應。

　　「抱歉啦，」宇庭從容不迫的說：「我不想看到她被處罰。」

　　路達恩目不轉睛的盯著那把近在眼前的小刀。這傢伙是來找碴的嗎？這把小刀怎麼這麼利啊！還有他剛才在說什麼啊？

　　「人類，不要衝動！」愛拉里．伊妮嚇到了，慌忙的試圖安撫對方，但她刻意放大的音量也是同時在向南城求救。

　　「不准攻擊我，也不可以攻擊她，」宇庭用古魔族語說：「我馬上從北方離開，不准追上來。」

　　路達恩很想看看她身後的宇庭現在是什麼表情，可是她現在沒辦法轉頭。你還真的懂古魔族語啊！你果然是來找我們麻煩的嗎？

　　「請你放開她！我答應你！」愛拉里．伊妮更大聲的說。

　　路達恩死盯著那把小刀，深怕它刺進自己的喉嚨。她的右手沒被抓緊，只要用力甩就能掙脫，但同時刀子八成也會刺進來。

　　「不行，你們會處罰她吧？我不放心。」宇庭可以說是獻殷勤得相當明顯了。「發誓不傷害她，好嗎？」

　　「那你自己現在是在做什麼啊！」路達恩生氣的說。

　　「我不會傷害她！我也可以發誓，不會向族長告發她！」愛拉里．伊妮說。

　　「很好，下次我會走正門來拜訪。」宇庭咧嘴一笑，將刀子挪開來，同時放開了路達恩的手。路達恩拔腿跑回同伴身邊，此時愛拉里．伊妮也將長矛握在手上大喊：「有敵人啊——！」

　　愛拉里．伊妮很快就知道她這麼做有多愚蠢。宇庭根本就不想走，他以很快的速度移動到伊妮的背後，用刀子抵著她的頸椎骨。這瞬間，兩位精靈的行動都被限制住了。

　　不過很快的，四周就圍滿了精靈。大群的愛拉里和路達恩，一部份站在草叢後面，一部份盤踞在樹頂上，用長矛或箭矢指向宇庭。兩個同伴被抓住了，他們都不敢輕舉妄動，一直在交頭接耳，緊張兮兮的。

　　「不准攻擊我——也不准攻擊她們。我現在要離開森林，不准追上來，否則我就會對……」宇庭頓了一下，然後問被她用刀抵住的精靈：「妳叫什麼名字？」

　　「愛拉里．伊妮。」伊妮順從的回答。

　　「妳呢？」他又問旁邊那位相貌不凡的精靈。不凡，應該還有更好的形容詞吧，宇庭在腦子裡偷偷的翻著書。他徒弟史博應該有很豐富的詞彙可以用的，真可惜他不在。

　　「為什麼我要告訴你呀，混蛋！」路達恩忿忿的說。

　　「妳的詞彙倒也算豐富了，不過豐富錯了方向吧，以一個女孩子來說。」宇庭無奈的說。

　　「女、女孩子？」路達恩簡直要氣炸了。「我可是比你還要多活了好幾——」她突然想起那是重要的秘密，「——你不要太驕傲了，人類！」

　　「人類，你的要求我們不能接受！」一個愛拉里族的男人在草叢後面說了。「人類是不可能打破結界的，你到底是怎麼進來的？是不是有共犯？」

　　「沒錯，萬一你回去帶一群同夥來穿越結界怎麼辦？」另一位愛拉里的女兒說。

　　宇庭又笑了。「我不需要什麼同夥，我一個人好得很。倒是你們一次來這麼多人，你們也知道該害怕嘛！」

　　「你不要太自以為是了！」路達恩暴躁的說。「只不過拿人質來要脅，還敢說大話！」

　　這下可惹火了宇庭。他將小刀扔到地上，往後退了一大步，站到一個和周圍所有人都有點距離的地方。

　　「很抱歉，剛才我用的手段確實太見不得人了。」宇庭仍顯得很從容，只是眼神變得異常的認真。「想攻擊就來吧，我不會讓你們碰到我的。」

　　「——你們在吵鬧什麼？」

　　所有人，包括宇庭，一起往聲音的方向看去。精靈自治區的首領愛拉里．芙蕾蒂就在人群的後方。她瞇著眼，一看被包圍的人竟然是宇庭．索沙，連忙穿過人群——或者說人群散到兩旁讓她通過——走到宇庭、伊妮和不肯說出自己名字的路達恩前面。

　　「索沙先生，您怎會在這裡？」芙蕾蒂用一種令所有精靈都感到不可思議的恭敬態度詢問宇庭。

　　「族長您好，我是來郊遊的。」宇庭雖然說的是客氣話，臉上卻還帶著殺氣。其他人一句話也不敢說。

　　「您不清楚正門的規定嗎？」芙蕾蒂殷切的問。

　　「不好意思，我這個人生性健忘。上次我來這裡是幾年前了？」

　　「連我也不記得了。」芙蕾蒂掩嘴輕輕笑了幾聲，「族人們也不記得索沙先生了，諸多失禮，還請見諒。您是第一次獨自來訪吧？不妨到村子裡，由我為您介紹本地。」

　　「有沒有搞錯啊？」路達恩一句多嘴。

　　宇庭瞧了她一眼，又跟芙蕾蒂說：「也好，反正我今天心情正好。」

　　「族長！這是怎麼回事？這傢伙是誰啊？」路達恩大吼。

　　「她又來了，一發起脾氣連族長也不怕。」樹頂上的精靈悄聲交談著。

　　「對呀，難怪輩份那麼高卻還是只能當守衛……」

　　「你們在竊竊私語什麼！」路達恩抬頭大叫，那兩位精靈嚇得幾步就跳走了，彷彿他們從來沒靠近過這裡一樣。

　　「對了，族長，」宇庭有意壓過路達恩的音量：「可否向您請教這位守衛的名字？」

　　「你到底想——」

　　「哦？」芙蕾蒂淺淺一笑。「您想知道嗎？」

　　「族長！不要告訴他！」路達恩簡直是在命令了。

　　不過這位火爆的路達恩女兒倒是不知道其他族人是怎麼想的——雖然不知道現在到底是怎麼回事，不過看來平日兇巴巴的南城大姊頭也碰上剋星囉！



　　怎麼說那都是五年前的事了。今天的宇庭．克利瓦里恩．索沙變得比較穩重了，因為他有了家，在森申郡南方的哈賈郡。日照很強，他入境隨俗的蓋了棟白色的石磚屋。

　　木條釘成的大門旁掛著一串銀鈴。位居全國最荒蕪地帶的索沙家，不曾期待過有訪客來搖門鈴，通常是給回到家的主人或女主人用的。

　　然而今天——一個格外寂靜、格外寒冷的日子——門鈴響了。主人夫婦都在家，搖鈴的是上門來的訪客。天還很早，主人尚未起床。

　　路達恩．馨尚未梳理好她細緻柔順的金色長髮，它們自然的掠過她的額頭，橫越她紅潤的雙頰與光滑的臉龐，垂落在頸邊，沿著鵝黃色的棉織短袖外衣延伸到腰際，髮梢往回彎成了一個小圈圈。乍聽見鈴聲，因為宇庭在家，還以為自己聽錯了；鈴聲又響，她才輕聲呼了一聲：「有客人來？」然後匆忙的用手將稍亂的長髮撥到一起，踏著盈盈的腳步，一邊以細緻的手指梳整著髮梢。

　　「來了、來了。」她對門外越來越急的鈴聲說。一路到了門口，撥開門上的小簾，隔著玻璃看看外頭來的是誰。

　　——一位穿著污穢不堪的中年男子。不，仔細一瞧，是她認識的人。

　　「史博．費地拉先生！是你嗎？」馨半信半疑的喚了一聲。

　　「真是失望，我還以為我這絕妙的偽裝誰也認不出來呢。」費地拉苦笑道。門立刻就開了。

　　「你是來找宇庭的吧？」馨帶著費地拉走進屋裡，讓他把髒了的帽子和外套脫下來，在客廳裡等待。她雖然覺得不對勁，卻不急著問，先到臥室裡叫醒宇庭。

　　宇庭還睡得很熟。他橘紅色的頭髮披散在枕頭上，呼吸和緩，一點也沒有要醒來的樣子。

　　「起床囉！」馨將雙手背在背後，彎下腰在宇庭的耳邊輕喚。宇庭一動也沒動。「起床囉，宇庭！」仍然沒有反應。「宇庭，你別再睡了！」還是沒有反應。「宇庭……再不起來，我就……」

　　磅。

　　宇庭醒了，他兩腳朝天躺在牆邊的書堆裡。「啊……早安，馨。」他厚顏的打了個招呼。「下次在把我從床上踹飛之前，可不可以先試著搖搖我？」

　　「你有客人啦！是費地拉先生來找你了！」馨沒好氣的說。

　　「費地拉？」宇庭揉了揉睡眼：「史博？」才剛說完，一本小冊子就掉在他頭上，這讓他完全醒過來了。他立刻從書堆中起身，抖抖身上的灰塵，抓了一件外衣披在身上，振振衣領，慢步走出房間。

　　費地拉一見他出來，便起立稱了一聲老師。宇庭無奈的搖了搖頭。「我可不記得教過你什麼，倒是你一直在幫我的忙呢。」

　　馨端了一塊擺有茶壺與茶杯的大盤子走出來，輕輕將盤子放在客廳的茶几上。

　　「謝謝您了，大小姐。」費地拉說。「大小姐」是去年幾位法師朋友來索沙家作客時給路達恩．馨取的外號，這些法師在外頭都是德高望重的人物，但是碰到這位索沙夫人還是得恭恭敬敬的，畢竟最德高望重的宇庭．索沙本人就是這樣。「大小姐還是一樣美呢。」費地拉說。他這並不是奉承，精靈——說得正確一點，是未與人類混血的古魔族，而非混血後的精靈——是永遠不會改變容貌的。

　　「她還是一樣，只要不說話就很完美。」宇庭嘲諷的說。

　　馨沒有說話，只是嘴角微微上揚，原本呈細縫狀的瞳孔一下子撐開來，目光定在宇庭臉上。這瞬間費地拉彷彿看到路達恩．馨拿著一把鋒利的長矛刺向宇庭。

　　「嘿，我說錯了，不講話的時候更可怕。」宇庭冒著生命危險又開了一次玩笑。下一秒他就飛出去了，栽進他們家的古董櫃裡。幸好那是空的，宇庭上星期才把最後兩個花瓶移到樓上。

　　費地拉只能笑了，而且他口袋裡的手帕是髒的，他可不想拿它來擦臉上的冷汗。路達恩．馨的迴旋踢是他這輩子都不想挨的，連近戰遠攻全能的大法師宇庭．索沙都閃不過。哈，以旁觀者的角度看來，能挨上大小姐一踢，可是人生一大幸事呢。

　　「不管如何……」宇庭狼狽的爬了出來：「史博，你硬是走了會弄得一身灰的沙漠路徑，一定有急事吧？」

　　「的確，」費地拉收起因為看見久違的索沙夫婦而露出的笑臉：「這次又輪到您幫我的忙了，老師。」

　　「怎麼了嗎？」宇庭坐到皮椅上，為費地拉倒了一杯茶。

　　「戰爭爆發了。」

　　宇庭全身都震了一下。「什麼？」他和馨齊聲問。

　　「十二天前，巴克斯帝國的飛行兵器越過了國界。托瑪的安頓、密倫、德爾要塞，莫陵的傅充、莫陵要塞，卡連的圖奈、佛諾要塞，在三天內相繼被空投的火藥轟炸，沒有一處能阻止敵軍飛入國境。九天前陸戰兵器來襲，佔領了德爾；七天前傅充也淪陷了。托瑪和莫陵的幾個都市目前被黑刃教徒控制著，作為生產兵器的基地。總傷亡數逾四十萬人。今天，照我估計，北部三大郡（莫陵．托瑪．卡連——由東向西）應該已經落入敵軍手中了吧。」

　　「這種速度……簡直是……！」馨倒抽了一口寒氣。

　　「是『刑雷』。」費地拉點了點頭。

　　「托瑪不是你住的地方嗎？」宇庭關切的問。

　　「老師，我現在沒有空管自己了。您得再出馬，這些人不敢攻打森申，就是因為害怕您。我也還得趕去森申，找更多更強的援軍才行。」

　　「去森申找援軍？」宇庭問：「去國界上的小角落想找什麼援軍？精靈可不會幫畢路亞人打仗啊！」

　　「嗯，不可能。」馨斬釘截鐵的說。

　　「我要找的不是區區精靈森林的居民……現在需要的，是像老師一樣，以一當萬的法師。」

　　「你是說……！」宇庭不假思索便知道費地拉指的是誰了。蓋德大地上已經無從搬救兵了，費地拉是想到精靈森林去，走通往摩諾所非亞的空間通道。他能找的人只有一位。「她會答應嗎？這事與摩諾所非亞並無關係，她和畢路亞也非親非故啊！」

　　「如果老師——再加上大小姐——都答應的話，」費地拉信心十足的說：「想必她就會協助。」

　　這就是只有費地拉能完成的任務。飛去來早就調查到宇庭．索沙以及路達恩．馨都與住在摩諾所非亞的那位法師有交情，而費地拉則是能說動他們夫婦的唯一人選。黑刃如果真用上鍊金術，畢路亞國內的法師是招架不住的。宇庭．索沙和路達恩．馨或許可以，但他們畢竟只是兩個人；說服他們之後，再藉由他們找來遠在另一個世界的援軍，才是畢路亞在這場戰爭中唯一的出路。

　　「好吧，我答應。」宇庭說：「我也得履行教徒的義務。馨，妳怎麼說？」

　　「你一個人成不了事的。」馨的瞳孔再度瞇成一條細縫：「需要有我的力量。」



　　待在暗無天日的地底真是令人受不了。黑刃教徒似乎不想讓他們的俘虜知道時間，刻意不照著一定的間隔送飯來，讓守護神的使者艾里斯．坎貝爾與蘇．由拉覺得自己的作息漸漸的紊亂了起來。除了送飯的時間之外，沒有任何人來看他們，守衛也只會站在牢房外面；要是兩餐之間的間隔太長，小由拉還會睡著，不但是任意入睡的由拉因此分不清白晝與黑夜，連看著她睡覺的艾里斯都被搞混了。

　　艾里斯相信，黑刃教徒並不覺得他是「保密人」或「聯繫人」，所以才沒有人前來問他任何問題。他和由拉只是單純的被困在這裡。的確，米特的同伴也說了，艾里斯「放著不管就好了」。不過為什麼呢？有什麼理由抓他來卻什麼也不做？是為了減少阻礙嗎？黑刃到底想做什麼？艾里斯在幽閉的地下牢房裡思索著，但是在這片寂靜的黑暗中，思考是不會有進展的。

　　不過，黑暗之中仍有一道微弱的光線在引導著他。今天送飯來的人又是米特，他總是會透露一下其他守護神使者的事，一直以來他們都很平安。米特雖然「什麼也沒說」，不過艾里斯已經得知：桑雪一直在抗拒著黑刃，好幾次差點殺死黑刃的使者；凱顏西亞很安靜，不管怎麼「逼問」——艾里斯不敢在黑暗中想像他們使用的手段——她都一句話也不說。艾里斯很瞭解，是米特帶了消息給她，說大家都在同一個地方平安無事，她才能如此堅強。老騎士似乎已經令黑刃相信他不是保密人或聯繫人了，只是他們還不打算放他走，他現在的處境跟艾里斯蠻相似的；奧西蕾絲的情況糟多了，她被綁了起來。黑刃似乎很怕她，畢竟飛蛇的體能是超出人類許多的。

　　「要不要喝一點水？」艾里斯問。他的飯旁邊附了一小碟清水，不過不知是不是因為這裡濕氣很重，艾里斯並不覺得渴。

　　「我不渴。」米特說：「不過我想下個來交班的人可能會想喝點水吧？」

　　「那就麻煩你給他了。」艾里斯把那碟清水交給米特。

　　米特雖然接過了那碟清水，卻以慎重的表情警告艾里斯：「我們想要水的話隨時都有，跟你不一樣，你可別以為一碟水可以討好誰，我們還是會保持距離。」

　　「是嗎？是多少距離呢？」艾里斯問。不懂巴克斯語的由拉，一如往常的在一旁滿臉好奇的樣子。

　　「距離只是個比喻，不過認真的比喻的話，我想三十尺是很恰當的。」米特煞有其事的回答。「呵，我這麼說很難懂吧。估計下個來交班的人也聽不懂我在說什麼。」

　　「那還真是為難他了。」艾里斯笑著說。

　　於是米特端著一碟清水走出了牢房。大約走了三十尺，他就遇見來換班看守房門的使者了。

　　「喂，米特，你幹嘛捧著個盤子在路上走？」來換班的賽塔說。

　　「這個嘛，」米特小心的保持平衡，告訴他的同伴：「那個金頭髮的小子告訴我一件有趣的事。看，」他用手指在水面上打了個漩渦。「他說，畢路亞境內有一條看不見的線，像這樣的漩渦，一旦跨過線，就會反著轉。」

　　「什麼？聽起來像是磁力的東西。」賽塔將信將疑的注視著那碟水：「不過那條線在畢路亞啊……那可就得等上一陣子才看得到了。」突然他覺得自己的脖子後面像是被什麼針扎了一下。「抱歉啦，賽塔，」米特模糊的聲音傳進他的耳裡，但是他卻聽不懂那串聲音嘰哩呱啦的是在說什麼。「通融一下，裝作什麼都不知道吧！」

　　賽塔失去了平衡，倒在地上。他掙扎著想爬起來，卻只能在地面上翻滾，他發出了嘎嘎的嘶吼聲，不成文句。

　　艾里斯背著由拉飛也似的奔了出來，經過米特時，聽見他在耳邊輕聲說：「左、右、右、直、左，去吧！」

　　「謝謝！」艾里斯已經跑過一個轉角不見蹤影了。

　　米特從容的走回房間，對著通話管大喊：「我是米特！他們逃跑了！」然後，他用拳頭往自己右臉狠狠揮了一記。玩得刺激一點讓我看看吧！——他在心裡吶喊著，然後靜靜的躺在通話管下。



　　桑雪不知道自己身在何方。她記得自己一直保持著警戒狀態，但是體力越來越弱，終於昏睡下去。

　　蠍子模樣的神又在她的面前。

　　「把妳的身體交給神吧。」神說。

　　「想得美！」桑雪說。

　　「敵人大概是想等妳死了，把我的結晶挖出來，不費一兵一卒得到我的力量。我能帶妳逃離這個困境。」神說。

　　「我自己就辦得到了。」

　　「妳沒有劍。」神說：「只要我不給妳力量，妳就逃不出去。」

　　「我逃給妳看！」桑雪斬釘截鐵的說。

　　「我不會讓妳愚蠢的送命，」神說：「我歷經千年，好不容易才得到一個新的身體……」

　　「誰要管你！」桑雪說：「你只不過是個沒有主人就活不下去的死屍！」

　　「哦，是嗎？」蠍子突然朝桑雪逼近，在她做出反應之前，用螯抓住了她的腰。「也有道理！」

　　「放開我！」桑雪死命的掙扎，但是蠍螯的力量實在太強，而她的力量實在太弱。

　　「妳很累吧？」蠍神說：「逃脫和救人就交給我吧。我要讓妳知道，沒有神，妳也活不下去！」

　　鈴鈴鈴鈴——！

　　一陣刺耳的噪音，使桑雪睜開了雙眼。不過桑雪並沒有醒來。周圍一片喧嘩。

　　「坎貝爾逃走了！」

　　「各區留兩人，其餘追捕！」

　　「不要讓其他人再逃走！」

　　「把其他人暫時上銬！」

　　桑雪看見眼前的兩名使者急急忙忙的拿鐵枷把她的雙手銬起來，然後其中一個跑了出去，另一個站到通話管旁邊等待指示。

　　「誰逃走啦？」桑雪坐在地板上說著風涼話。

　　「妳的同伴！哼，妳死定了！」使者惡狠狠的說。

　　「你先死吧。」桑雪說。她的背上伸出一條灰色的手臂，手掌張開，放出一道紫色的光柱，炸掉了那個使者的上半身。他最後的表情因此沒人看見。

　　在門外的使者聽到砰聲，趕忙近來看發生了什麼事。他只看見坐在地板上的女子背上長出了四條長了利爪的多節手臂，原本的手上還銬著鐵枷，而她的眼睛正興味盎然的往這邊看。使者不由得後退了一步，但這一步還沒踩在地板上，他就被其中一條灰色手臂刺穿，抬到半空中。

　　「那我要逃跑囉——」桑雪將屍體扔到地上。她用手臂撐地，全身騰空起來，開始搖搖擺擺的在走廊上大步移動。「艾里斯、艾里斯、艾里斯……嘖，我堂堂『翼天蠍』，為什麼飛不起來呢？桑雪的『第一表相』就飛得起來。難道我的飛行能力被她封住了？真是豈有此理……跑快點哪，『第一裡相』！」四條手臂任意的在地板、牆壁、天花板上鑿洞爬行前進，途中有幾個使者扛著奇怪的小型火砲對桑雪發射，桑雪則是絲毫沒瞧他們一眼，就用跟走廊一樣寬的紫色光柱，清出了她要走的路。



　　凱顏西亞．瓦倫從混亂中平靜了下來。她的小腿正泡在水裡，雙手被繩索吊起，腰部被緊勒著固定在牆上。現在的情況算是好的了，她之前曾經從頭到腳被浸在水裡好幾次，黑刃的使者說，那是沈默的代價。

　　凱顏西亞知道沈默應有的價值。她的父母過去時常教導她，有意的沈默是金，無意的沈默是水。金是稀少貴重的，得到它是小小的幸福；水是不可欠缺的，失去它是莫大的苦痛。現在有多少人明白這一點呢？至少，黑刃的使者也不明白。這點小痛苦是無法讓凱顏西亞．瓦倫屈服的，她並沒有不可告人的秘密，但黑刃沒有資格從她口中聽到任何一件事。

　　只是為什麼耳朵邊老是有聲音在吵呢？這使她懷疑自己已經有點神智不清了。

　　不，她確定自己是清醒的。她的「眼睛」已經在正常運作了——她看得見東南方兩百四十尺左右的走道。她知道大概已經過了一個多月了，而且她也完全清楚整個黑刃教基地的配置，以及所有同伴的位置。她也知道她的家人和由拉的家人都不在這裡，雖然不確定他們到底在哪裡。即使耳邊充滿了雜音，「洞察者之夢」看到的景象是再清晰不過的。

　　過了一會兒，她發現耳邊的噪音並不是頭暈耳鳴造成的，而是實際的聲音，是基地內的警報聲。而且不只有警報，還有一連串的爆炸聲。凱顏西亞所在的房間已經沒有任何人看守了，因此她放心的讓兩隻眼睛分頭搜索。很快的，她找到了正在走道上被包圍著的艾里斯和由拉，以及順暢的在前進著的桑雪——雖然她的樣子實在太奇怪了，令凱顏西亞有點不安，但如今也顧不得那麼多了。凱顏西亞深吸了一口氣。

　　「艾里斯——！桑雪——！」她用生來從未試過的最大音量喊。然後她感覺有些水分從喉頭湧出，令她激烈的咳了一陣。

　　艾里斯原本正煩惱著不知去哪裡救凱顏西亞。米特告訴他的轉彎順序顯然是脫逃用的最短路徑，並不會經過其他人的牢房。不過他現在聽見凱顏西亞的聲音了，這使得他立刻精神一振。黑刃使者的小型砲彈全被擋了下來，刀槍劍斧也無法接近艾里斯分毫，這是「守護者之夢」的第二形態，艾里斯已經能操縱自如了。

　　「艾里斯，凱顏西亞在那邊！」由拉在他肩膀上嚷著。

　　「對！」艾里斯加快腳步趕往聲音的方向，眼前的使者都被屏障推到一旁。「我們現在去救她！」

　　「好，駕——！」坐在艾里斯肩上的由拉伸出手興奮高呼。

　　「我可不是馬！」艾里斯抗議道。



　　兩名使者正在猶豫要不要去支援。他們還有看守飛蛇的任務，但是眼下飛蛇正在呼呼大睡。

　　「現在幾點幾分？」

　　「……六點四十五分。」

　　「沒想到飛蛇還真的不睡到正午前一輪不行。本來我以為這只是跟牠們的進食習慣有關，但一個月下來我們用盡方法打亂這傢伙的作息，她還是每天在固定時刻入睡、固定時刻醒來，中間怎麼搖她打她都沒用，這已經不只是冷血動物了，簡直像是身體裡裝了時鐘一樣。而且還是霸雲凱特製的那種。」

　　「對呀，剛才警報那麼刺耳她都不醒，連動動身子也沒有。」

　　奧西蕾絲被七條鐵鍊縛在牆上，雙手和凱顏西亞一樣吊在半空中。這個樣子她還能睡，著實博得了黑刃教徒的尊敬。

　　「到正午前一輪還有大約三個小時，在那之前我們有辦法收拾掉逃跑的傢伙嗎？」

　　「收拾不掉就頭大了。」兩個使者對望了一眼。「我們走吧。」

　　他們才剛轉身背對飛蛇，就聽見清脆響亮的一聲鏗，然後是一串鐵鍊落地的聲音。

　　「唔……」兩名使者無法轉回頭去，因為他們的脖子已經被一條粗過十寸的蛇尾捆得緊緊的了。「唔……呃……」兩人越是努力用手抓扯蛇尾，蛇尾就捆得越緊。最後，他們口裡溢出了白色的唾沫，眼睛往上一翻，全身的肌肉便放鬆了。

　　奧西蕾絲鬆開尾巴，讓那兩個使者像布團一樣掉在地上。這時她才緩緩睜開雙眼，兩手一掙，將吊起雙手的鍊條一齊扯斷。然後她滑溜的從捆住身體的鎖鍊中竄出，順手抓起放在一旁的帽子戴在頭上，調整了一下角度。

　　「如果連提早起床都辦不到的話，飛蛇早就滅亡了。」奧西蕾絲不以為然的翹著鼻子說。「雖然的確就是因為不是誰都辦得到，飛蛇紀元才會結束的啦……」然後，她靈巧的滑出了房間。



　　自稱凱貝流斯騎士的老人剛從睡夢中醒來。周遭的紛擾讓他知道是時候動身了。在那之前，看守他房間的兩名使者，握著長劍站在他的面前。他坐定身子，抬頭望著那兩個人。

　　「有何貴幹？」

　　「你的同伴們全逃跑了！」左邊的使者說。

　　「而且殺了我們不少同伴！怎麼，這也算是守護神的信徒嗎？」右邊的使者面目猙獰，一副迫不及待想殺了老騎士出氣的模樣。

　　「或者做黑刃神信徒更妥當吧。」老騎士皮笑肉不笑的說。

　　「那可不成，我們已經是仇敵了！」右邊的使者舉起劍：「去當死神的信徒吧！」

　　老騎士抬起手，握住了他的腕關節。左邊的使者也機敏的刺出劍，但老騎士的姿勢十分巧妙，竟穿過了劍的來勢，用相同的手法握住了他的手。老騎士施了點力，讓兩人的手腕發出嘎嘎聲，兩人慘叫一聲，長劍從掌中滑出，老騎士立刻接起劍，從中央將兩人推開。那兩名使者沒有辦法應戰，只能按著自己的右手坐在地上哭喊。

　　「看來爾等未曾練過以左手接戰。無妨，右手筋已斷，爾等可窮餘生操練左手矣。」

　　接著老騎士拿回了鎧甲。這其實是輕便的素材製造的，只有最外面的殼而已，穿到身上之後只需要將全身三十六處扣環固定，大約三分鐘就能完成。老騎士平常並不穿這麼輕的鎧甲，裡面還有多層裡襯，只不過今天他是沒這個空了，脫下來的裡襯就送給黑刃研究去吧。不過也因為這樣，他覺得自己行動輕鬆多了，便匆匆離開房間。

　　走廊盡頭有一群使者。顯然是某個人已經逃出去了，使者們決定下手殺掉還沒逃跑的人。他們之中有三個人扛著小型火砲，看來即使把走廊炸爛他們也要殺人滅口了。

　　「連發投射機呢？」一個使者對後方喊。

　　「正在對付那個四隻腳的！」

　　「啐，只好浪費火藥了……」使者的話說到一半，他發現自己不由自主的安靜下來。

　　騎士在走道彼端，以凌厲無匹的目光掃視著黑刃使者，就像是一頭即將衝破牢籠的獅子。那位使者發現同伴們都不敢動彈了，急忙搶過一管火砲。「開火！開火！」

　　騎士彎身將雙劍拉到一前一後，拉了個之字形的架子，將所有的精神專注在眼前的走道上。扛著火砲的使者彷彿看見騎士全身充滿了一股無色卻耀眼非凡的氣，他知道必須立刻射擊，所以他用顫抖的右手，扯下砲管尾端的保險，將把手沿順時針轉了四分之一圈。他預期會有一股後座力，然後砲彈會朝敵人飛去。

　　但在那之前，渾身鬥氣的騎士以雙劍在空中畫了個大圓。有一瞬間似乎什麼也沒發生。然後，一股強大的衝力襲來，使者們被整個彈了出去，剛射出的砲彈在空中爆裂開來，上下左右四面的磚塊也同時碎開。使者們飛到背後的牆上，十餘人的重量撞垮了隔牆，跌落在隔壁房間的地板上。他們的火砲和刀劍都扭曲變形甚至散成碎片了，有些還割傷了他們的手，但手根本無關緊要，因為衝擊之下他們全身都已經殘破不堪了。

　　「守……守護神的使者……」那名最初開砲的使者，勉強擠出一絲氣力，企圖解開他的疑惑：「……你們這樣……也算是守護神的信徒嗎……？」

　　老騎士揮去額上的汗，提著雙劍繞過那堆被擊垮的使者。

　　「雙劍不同於單劍。欲持雙劍，就不可奢望再持他物。」

　　他繼續前進，尋找契洛夫的同伴們。