【冰幕之前】

　　暴風雪並沒有停止。瑪爾總覺得連自己體內的骨頭都在轟轟作響，反倒是小木屋連晃一下都沒有。製造咒圖保護小木屋的愛拉里．魁兒，原來也是「六角形」之一，聽了休達的介紹他才知道。地位相同的阿浦勒斯就算了，連芬都不敬重她，諷刺的是現在要不是有她的咒圖保護，芬就要跟小木屋裡的另外四個人一起葬身暴風雪中了。

　　昨天以前，瑪爾絕不會認為雪洛可．飛路會死在暴風雪中。暴風雪雖是惡夢般的天災，飛路卻是超乎他夢想所及的存在。然而，現在飛路靜靜的躺在二樓的床上休息，彷彿隨時都會死去。

　　瑪爾坐在自己的床上，默默讀著字母表，用餘光關心飛路的情況。她身上蓋著的那件被單底下，是一副破了個大洞的軀幹。早上瑪爾掀開被單瞄了一眼裡面的東西，他立刻就後悔了。飛路的右胸肌膚和裡面的肋骨長回了一點點，血管也重新生出來了。更正確的說法是，就在瑪爾注視著飛路身體的那一秒之間，她右胸的肌膚和裡面的肋骨正一點一點的生長回來，血管也一條一條的重新生出來，並且若有似無的脈動著。瑪爾知道死亡經常慘不忍睹，但從未想過生命力也能如此令人毛骨悚然。

　　「我要是有心的話，一瞬間就能恢復。」臉色蒼白的飛路大言不慚的說：「只要身體裡有材料，就能夠發揮『自由體』能力，而雪洛可族經常會保留多餘的材料。」

　　「那為什麼妳不想瞬間恢復？」

　　「你知道答案。」飛路笑著說。

　　她指的大概是化成她雙腿的「多餘材料」芝理，不過瑪爾並不確定他了解雪洛可族的生理機制。他以為芝理既然可以化成她的腿，應該也可以化成她的右半身。應該說，「芝理」這個生命現在存不存在都還是個問題。

　　「飛路小姐……我有一個古魔族語的問題。如果妳現在沒有體力回答，就不用回答。」

　　「請說無妨。」

　　「之前妳們提過『女兒』這個詞……伊德的女兒，之類的。」

　　「那就是伊德族人的意思，只是我們稱之為女兒。比方說，我是雪洛可的女兒飛路。你們不也有這種稱呼方式嗎？」

　　「的確有。比方說，我有個朋友叫比達．辛．托瑪，意思就是『托瑪家的長子比達』。」

　　「我知道。」

　　「可是，」瑪爾說：「那是因為比達有父親。」

　　雪洛可．飛路沒有說話。

　　「妳們說過，古魔族是從魔流中誕生的。魔界石的碎片掉進魔流，就會成長為古魔族。也就是說，古魔族沒有母親。沒有母親，就沒有女兒。」

　　「有道理。」飛路說。

　　「那麼，『女兒』這個稱呼又是怎麼來的？」

　　飛路憔悴的笑了幾聲。「……對不起……看來我沒有體力回答。」

　　「沒關係，該道歉的是我。」

　　瑪爾正要回去讀字母表，就看見飛路左手輕輕一拉，黑髮長辮立刻脫落下來，剩下的短髮則散成了蓬鬆的紅絲——薔薇般的紅色捲髮。

　　「……妳不是沒有體力嗎？」

　　「可以沒有體力回答問題，但不能沒有體力每天換造型，這是我雪洛可．飛路的尊嚴。」

　　「不好意思趁妳沒有體力的時候放肆，不過這還真是無聊的尊嚴啊。」瑪爾笑著說。

　　飛路也跟著笑了。瑪爾就覺得她一定是個開得起玩笑的人，不知道昨天愛蕾那個漢斯先生的笑話是不是剛好戳中她的死角了。

　　「話說回來，妳不是說要入境隨俗，所以才變成漢人的模樣嗎？」

　　「我現在這個模樣是愛拉里。」飛路用左手指著那頭短捲髮：「愛拉里在紫冰島上也是人口眾多。」

　　「看起來只是頭髮顏色比我深一點的森申人嘛……」

　　飛路嘖嘖了兩聲。「我還沒變完呢。」她眨了一下眼睛。就在她的眼皮閉上又張開的瞬間裡，她眼珠的顏色從烏黑變成了灰紫。這下瑪爾無話可說了。



　　愛蕾坐在一樓的牆角，像一塊髒掉的抹布，身上的血跡還沒有完全消除。她用那雙光環眼的餘光瞄著自己的右手掌心。只看得到掌紋。三條棕色的河、無數粉紅色的溝，在雪白的平原上結凍。她赤裸著雙臂，冷得快要結上一層霜，但她不在乎。

　　芬站在她的身旁，用自己的餘光遠遠瞄著她的掌心。昨天晚上，從那裡面爆發的漆黑魔法，傷得飛路到現在還躺在床上。所以她才不想學魔法，太危險了。可是這下要是愛蕾也不學魔法了，她有什麼面子繼續學投擲術呢？指望瑪爾嗎？他搞不好也嚇到了，看他現在連下來跟愛蕾說句話都不肯。

　　「真不知道瑪爾是怎麼回事，竟然不下來陪妳。」芬關不住嘴，把自己腦子裡的抱怨放了出來。

　　愛蕾眼睛也不眨一下。

　　「……那時候妳是什麼感覺啊？」芬換了個話題，好奇的問。

　　沒答案。

　　休達坐在客廳另一邊的茶几後面，身子趴得低低的，眉頭緊縮，手拿著光羽筆在寫信。她嘴裡不時吐出幾個聽不懂的字句，草綠色的頭髮前後晃動，在桌面上擦來擦去。幾個小時前，她說要帶愛蕾到維德罕城的艾芬法安王立巫術學院去，尋找對巫術與巫師體質有研究的學者。她剛好認識一位名叫瑪杜克．梅加瓦里．伊潔菲雅的學者，專攻的是「詛咒體質」。「不是說愛蕾被詛咒了！只是問問看而已！」休達慌張的解釋，不過不太能令人安心。

　　休達這封信就是要寫給梅加瓦里的。就算是用古魔族語，難解釋的事件還是難解釋。她必須說明愛蕾．昆手上的暗元素是雪洛可．飛路殿下畫上去的，因此就必須說明雪洛可．飛路殿下和路達恩．芬特地渡過內海來跟更早渡過內海的愛蕾．昆交易，因此就必須說明瑪爾．史提伊和愛蕾．昆是從海對岸來的，可是她又不知道該不該說出是音左略．阿浦勒斯擅作主張送他們來的，所以也不知道該怎麼說明麥達島的通緝犯愛蕾．昆為什麼會在紫冰島上，自然也無法名正言順的請求梅加瓦里幫助，畢竟梅加瓦里跟她交情也不算深，跟裘沙或麗凜不一樣。

　　是啊，連麗凜都跟她翻臉了，梅加瓦里怎麼可能幫她嘛。她只不過是住在海岸邊的一個怕熱的妮兒。現在這個天氣，她反而還比較自在呢，真想打開門出去游個泳。不過魁兒的防護魔法是覆蓋在木屋建築上的，要是她真的開門，強風還是會灌進屋裡，茶几上這張信紙也會被風吹走，而且芬一定會大呼小叫。

　　「哇啊啊啊啊——！幹什麼！」

　　芬尖叫的同時，休達的信紙和手中的光羽筆都飛走了。雪花從敞開的門口吹進來，然後一個全身蓋著灰斗篷的人影堵在門口擋住了風，雪片從人影的周圍竄入木屋中。人影揭起遮住臉的帽緣，露出深藍色的瀏海和一雙藍寶石般的眼睛，酒紅色的眼角印記。

　　休達從座位上跳了起來，不敢置信的眼神當中閃著幾滴淚光。

　　「麗凜——！」

　　牆角的愛蕾抬起頭來瞪著這個不速之客，還有蹦蹦跳跳撲過去的休達。她一面唸著「Ge banmicien vin thmades?」，一面拽著訪客的斗篷將她拉進來，然後迅速關上門。「Kanga ge plevenzub...」

　　「Micien siast.」來人略帶遲疑的回答：「Thma...myud thmaldiavi safoplevenkaga...」

　　愛蕾發現自己的感覺變得太敏銳了。她的耳朵彷彿貼在這兩人的嘴唇邊，每個字，每個「vin」、「scin」、「dan」——是這麼稱呼的吧？——都聽得一清二楚。

　　「誰呀？這個人。」臉上沾了幾片雪花的芬沒好氣的問。「長得一張音左略臉。」

　　休達興奮得根本沒空理會芬，她關上門之後就緊緊擁抱住訪客，對方倒是沒這麼熱情，紅著臉硬要推開休達。

　　「看臉就認得出是哪一族的啊？」愛蕾心不在焉的問。

　　「認得出來呀，特別是音左略，眼睛亮得跟什麼似的。嗯，當然也是有例外啦……等一下。」芬突然分心思索了兩秒，然後脫口對來人說：「妳該不會就是那個……不來了的古魔族語老師？」

　　音左略．麗凜轉過頭，將帽子整個放下來。她的臉很小，一頭深藍得不自然的及肩長髮蓋在頭上沙沙舞動。她從懷中掏出了一個藍色的東西，按在自己鼻樑上，原來是一副眼鏡，只是造型比愛蕾以前在內城看過的更簡樸，兩個極細的橢圓形鏡框，用短短的拱形棒從側面相連，除了顏色是鮮藍之外幾乎毫不起眼。

　　「您好，我是音左略的女兒麗凜。是您要學古魔族語嗎？」

　　跟休達一樣字正腔圓的畢路亞語讓芬嚇了一跳。「不不，不是我……是這邊這位愛蕾．昆小姐。」

　　愛蕾感覺到這位音左略的銳利眼神在她臉上盤旋了一會兒，然後跟她的眼睛隔著鏡片連成了一直線。「……恕我失禮。」

　　「呃，什麼事情失禮……？」愛蕾眨了眨眼。

　　「那麼您又是代表哪位？似乎不是紫冰島的人。」麗凜很失禮的忽視了愛蕾的問題，眼神從她臉上揚長而去，轉回芬的臉上。

　　「我是路達恩．芬，代表……呃，」芬猶豫了一下要不要報上阿浦勒斯的名號，但最後還是說：「……雪洛可．飛路殿下。」

　　麗凜瞪大了眼睛。

　　「飛路殿下受了傷在樓上休息。」芬看麗凜很好奇的樣子，又補了一句。

　　「……恕我失禮。」麗凜再度道歉，然後很失禮的擅自登上了樓梯，把抱在她身上撒嬌的休達也一併拖了上去。

　　愛蕾站起身來跟了過去，於是剩下的芬也只好一起上樓。樓梯板被麗凜沉重的腳步踩得嘎嘎作響。

　　上樓便看到瑪爾坐在床上，字母表浮在手中，他看一大堆人來了，裡頭還有不認識的，一時間不敢亂動；飛路勉強撐起上半身靠在枕頭上，用棉被蓋住右半邊的缺口，只不過棉被仍然塌成了一個令人不忍卒睹的形狀。

　　愛蕾也不知自己跟上來做什麼。音左略．麗凜（還有一直抱著她不放的休達）開始跟飛路講起了古魔族語，沒過多久芬也加入了會話，只剩下愛蕾和瑪爾這兩個局外人。雖然她們每一字每一句愛蕾都聽得一清二楚，但是不懂意思也沒用，反而平添困擾。

　　「瑪爾，在讀字母啊？」愛蕾指著浮在空中的黑字問。

　　「嗯。」瑪爾目不轉睛看著字母表：「那個穿斗篷的，妳知道是誰嗎？」

　　「聽說是音左略．麗凜，嫌休達的飯難吃所以不來教古魔族語的那位。」

　　「哦？那她現在來了……」瑪爾轉頭去看那位一臉正經的藍頭髮古魔族：「難道她回心轉意了？」

　　「那就太剛好了，現在飛路大概也沒有力氣教我們……我也沒辦法讀字母表。」

　　瑪爾並沒有說什麼，也沒有看她的眼睛。



　　一如瑪爾的樂觀預想，維德罕城的學者音左略．麗凜改變了心意，決定接受好友妮兒．休達的邀請，來教兩位跨海而來的畢路亞人說古魔族語。她的表情很少變化，但是看休達感動成那個樣子，說不定麗凜其實也很在乎兩人的友誼呢。

　　雪洛可．飛路跟麗凜稍微交代了一下兩人的處境。雖然不知道她說了什麼內容，但應該有提到，這兩個望遠鏡角人或許在暴風雪平息之後就得進城去巫術學院，所以麗凜顯得有點急躁。她向愛蕾解釋，古魔族語不可能那麼快學成，所以只好先教他們到了巫術學院之後派得上用場的句子，基本的文法暫且不管。風雪未止的這段時間裡，關於古魔族語的任何事，瑪爾和愛蕾都必須硬吞麗凜說的話，不能提問也不能胡亂推論，以免讓自己混亂。

　　飛路本人則是繼續躺在床上靜養。她吩咐芬把理匣交給她，讓她抱在懷裡，據說理匣的魔流可以幫助她加快恢復；她又跟麗凜要了一本目前用不到的古魔族語讀本，當作平日的娛樂。至於教授魔法的事，既然現在風雪這麼大，芬沒辦法出去外面練習投擲術，這場交易也理當暫停——愛蕾也沒話好說，她現在根本沒有立場跟飛路討價還價。

　　小木屋裡有裘沙上次運來的食物，加上瑪爾能夠生火，所以麗凜也不用每天吃生魚了。不過瑪爾生火得要燃料輔助，不像飛路可以單憑火魔法的威力燒菜，所以休達偶爾會出去外面撿柴，還順便抓魚兼游泳。連芬都忍不住披上休達的毛衣（還有幾件沒被黑暗魔法破壞的），飛路也一直縮在棉被裡，麗凜更是完全沒有脫掉斗篷的意思，可是出門去的休達還是那件薄紗。芬擔心雪花會讓她睜不開眼睛，還自願借她護目鏡，但她說不用。愛蕾有一次偷偷跟麗凜老師問起這件事，幸好這不是文法問題，所以她大方的回答了：妮兒族生活在水中，原本好像是沒有穿衣服的習俗的，只有上陸的時候為了配合陸上種族的禮儀，會穿上特殊的服飾，稱為「禦縑」，意思是防護身體的絲帛，休達身上的薄紗就是她自己做的禦縑，不只如此，「休達」本人的名字就是「絲綢衣裳」的意思，據說是休達出生的時候，妮兒族的祭司為她占卜命運之後取的，如今看來也真準，休達肯定是妮兒族當中穿衣服的時間最長的成員。

　　「你們之後要去見瑪杜克．伊潔菲雅，」麗凜特別告誡愛蕾：「雖然大家都叫她『梅加瓦里』，她也習慣自稱梅加瓦里，不過那是外人替她取的別名，是在侮辱我們的卜名傳統。你們若要維護她的尊嚴，就必須稱她為伊潔菲雅。」

　　愛蕾雖然不太懂，也不太喜歡麗凜這種硬梆梆的態度，但還是記在心上。對她來說，這兩個名字都一樣難記。

　　幾天過去了，暴風雪仍然沒有停息。紫冰島的冬天，似乎比麥達島更嚴酷，畢竟黛奧城有森林庇護，以前愛蕾從來沒聽說過這麼惡劣的天候。困在小木屋裡的芬，這幾天來乾脆從二樓的冰牆上挖冰片下來丟，搞得手都凍傷了，被愛蕾臭罵一頓，但還是不死心，後來又偷偷練了幾次，只是每次都被神出鬼沒的愛蕾逮到。

　　愛蕾和瑪爾不只學會了字母，甚至已經背熟不少禮儀用語，也弄懂怎麼問路了。雖然麗凜不是個很好相處的人，每天吃飯的時候都嫌東嫌西的，不過她真的很會解釋事情，古魔族語教得清楚易懂，她帶來的讀本也很有趣。如今暴風雪持續的時間比預期中久，麗凜也放寬了提問的限制，開始教他們一些更抽象的文法規則。愛蕾感覺很敏銳，頭腦反應也快，發音學得也有模有樣，學起來毫不費力。她從來不知道，循規蹈矩的跟一個老師學書，穩定確實的日日進步，是這麼愉快的一件事。

　　只是她總覺得好像缺少了什麼東西。彷彿心上有個洞，但不是破洞，而是凹洞。她不知道，這個凹洞究竟是正在往內陷，還是想要往外膨脹，抑或者兩種感覺都有。



　　麗凜送給瑪爾和愛蕾的練習用筆記本和光羽筆，正好讓瑪爾拿來寫筆記。今天，他在空白頁上寫上「六月二十八日」，看了一眼冰牆外塗鴉般的亂白雪，然後在日期後面寫上：「風雪漸弱」。他靈機一動，在這行字底下寫上了艾芬法安古魔族語：「bwanlenk vagameka serima semmicien（六月的第二十八天，風和雪）」，花了好幾分鐘勉強寫完幾個歪歪斜斜的字，他才發現自己不懂得怎麼寫「漸弱」。於是他在旁邊註記：「目前我學到的古魔族語僅止於此。」

　　休達之前說過，每個月一日是她和漢人朋友聚會的日子，這一次的聚會希望瑪爾和愛蕾也參加。不過如今看來，即使七月一日他們有希望離開小木屋，也是到巫術學院去。

　　「飛路終於答應再教我們一點巫術知識，直到我們出發前往巫術學院為止。三天前她的身體就恢復了，只是風雪仍然很強，芬沒有辦法練習投擲術，這麼一來交換教學就不成立了。今天早上，休達出門去看天氣，告訴我們這兩天之內風雪就會平息，最高興的就是芬。在這之前，她已經偷偷在二樓用冰塊練習了好幾次，但都被愛蕾制止了。她是個重視公平的人，這一點要說跟阿浦勒斯很像，倒也不知道算不算對；總之她跟我們約好了，今天下午如果風雪不停，她就把我們渡海的隔天，送到西魯瑪城來的最新消息告訴我們。愛蕾並不覺得這是多有價值的消息，不過我們還是想聽。風雪一停，信差就會來拜訪，休達把信寄出去之後，我們就不能在此久留了。飛路和芬會跟我們一道去維德罕城，但是飛路說，既然要去巫術學院，她繼續私授魔法並不妥當，因此到時候她會直接向學院推薦我們兩個人，名義是『留學生』；看來交換教學就到此為止了，只是不知道芬會怎麼做。麗凜不打算跟我們一起去，她說要是我們進城以後還想繼續學古魔族語，就乾脆到她的研究室去，只是她不提供寄宿。坦白說，我也不想再繼續叨擾休達了，這個地方真的很冷。我們在這座紫冰島上求生存的日子，顯然即將來臨。」

　　結果到了下午，風雪果然還沒有停。瑪爾、愛蕾和芬原本坐在客廳地板上，但是休達說那樣太見外了（真的聽懂了她的古魔族語，才發現她比誰都謙恭有禮，甜美的人魚嗓音也更增添幾分迷人），要他們一起坐在茶几周圍，一邊喝茶一邊談。目前這六個人剛好達到了這間小木屋的極限：把三張椅子搬開之後，茶几的大小剛好足夠六個人坐在周圍；樓上的床只有五張，不過休達跟飛路都說她們不用——之前飛路躺在芬的床上休息時，芬就去睡休達的床，休達則自己在一樓休息，倒也挺舒服的，愛怎麼亂滾都可以。

　　「我們是打算整理麥達島上的狀況，」瑪爾說：「所以休達小姐和麗凜老師可能會覺得有點無聊。」

　　「不會呀，我也很有興趣。」休達客氣的說。

　　「海外的消息，機會難得。」麗凜倒不是客氣，看她一派認真的樣子。

　　「咳，」芬清了清痰，然後說：「你們都這麼想聽，我反而很難開口……因為也不是什麼石破天驚的消息。」

　　「需要我代勞嗎？」飛路在旁邊冷靜的說。她今天的模樣是路達恩族，金黃色微捲的長髮，清澈的黃綠色雙眼，下巴和耳朵都尖尖的，脖子上掛了好幾圈深紅色的繩子，純白色的鵝絨質感禮服還是老樣子，一定要露出肩膀。

　　「不、不用了！這……這個也算是『交換』的一環，不能再麻煩飛路殿下了。」

　　「到底是什麼啊？」愛蕾不耐煩的催促她：「既然不是什麼大消息，就趕快說一說算了。」

　　芬不小心瞄到瑪爾的眼神，他正直視著自己。你這笨蛋在看哪裡啊！她在心裡咒罵了一句，然後硬是把目光轉回來，凝視愛蕾眼瞳中的日冕。

　　「你們知道塔蘭特城嗎？庫士島南部的小城。」

　　「知道啊，」愛蕾說：「在圖托魯山腳下，跟另一邊的吞卡爾城搶鐵礦，可是鍛造技術不怎麼樣。」

　　「塔蘭特城遭到索左爾．蘭其柏的襲擊了。六月十六日……『停戰雪』飄落的當晚。」

　　「我們渡海的那一天……！」瑪爾張大了嘴巴。

　　「實際上，」飛路插話：「那一天庫士島還沒有下雪，因此塔蘭特城還在備戰狀態，隨時準備跟吞卡爾城兵刃相交。畢竟，停戰雪前夕正是情勢最緊張的時機。」

　　芬接著說了下去：「索左爾就在這種狀況下，獨自一人攻擊塔蘭特城的軍營，殺了……他們所有的士兵跟軍官。一千六百多人。」

　　愛蕾和瑪爾都愣住了。

　　「結果，吞卡爾城並沒有出兵，要不然塔蘭特城就淪陷了……不，現在八成已經淪陷了吧。根本就沒有士兵的城，即使停戰雪也保護不了。」

　　「怎麼辦到的？」愛蕾眼睛裡的光環燒得火燙：「索左爾怎麼辦到的？沒有人看見嗎？」

　　「居民都以為是吞卡爾攻來了，少數目擊到索左爾的人，也只看見他用了鍊子劍。」

　　「太不合理了。」瑪爾說：「索左爾只有一個人，一天晚上，就算他有再強的力量，也不可能殺死一千六百多人。」

　　「不是說他有共犯嗎？」愛蕾在他耳邊發問，但他目不轉睛的看著芬。

　　芬皺起眉頭對他嘆了口氣：「沒有人看到共犯。夜色昏暗，如果索左爾故意讓自己顯眼一點當幌子，共犯藏在暗處，誰也不會知道，畢竟實際參加戰鬥的人最後都死了。」

　　「一千六百人……」愛蕾想像著那到底是怎樣的人數。望遠鏡角全體居民加起來也不到一千六百人。那也是當然，畢竟望遠鏡角只是黛奧城三十二個角之一。

　　「這是索左爾至今為止規模最大的攻擊。他之前銷聲匿跡了一陣子，大概就是在籌劃這個。」

　　「還是不合理。」瑪爾沉著的說：「索左爾為什麼要做這種事？」

　　「他是個破壞狂，做事根本沒道理。」

　　「我相信他很瘋狂……」瑪爾回想起在松鼠城遇見那個人的情境。「可是我親口聽他說過他的目的。他說他不殺一般人，只殺發號施令的人——他要破壞所有政府，讓所有人回歸自由。」

　　芬雖然半信半疑，還是姑且跟著他的前提走：「那他大概覺得，士兵也不算是一般人。」

　　「嗯……道理上是可以這麼說。可是我覺得索左爾的標準不是這樣。」

　　「哈，你很了解他？」芬譏笑他：「你跟他一樣是瘋子？」

　　瑪爾捏著自己的下巴，想不出反駁的方法。

　　「瑪爾只是想說，」愛蕾出來打圓場：「這次可能不是索左爾本人做的。」

　　「冒牌貨……」飛路依照愛蕾的假設推論：「或者，冒牌貨集團？」

　　「如果索左爾的意志沒有變，就只能這麼想了。見過索左爾本人的人寥寥無幾，只要有個扮得像索左爾的人當幌子，實際戰鬥的可能是一整批暗殺集團。」瑪爾問：「士兵們的死狀跟松鼠城的衛兵一樣嗎？心臟被貫穿，之類的。」

　　「很可惜，一樣。」芬一派輕鬆的說：「既然有人看到他用鍊子劍，那麼應該也有些士兵是被鍊子劍殺死的，只是傳過來的消息沒那麼詳細。穿著鎧甲的士兵心臟被貫穿……消息幾乎都集中在這個疑點上。」

　　「『神的子彈』——新型的魔法火槍，是吧。」

　　「我話說在前頭，」芬對露出半信半疑眼神的瑪爾義正詞嚴的說：「那只是猜想而已，連安璞倫都做不出那種槍。」

　　瑪爾把視線移到飛路身上。

　　「飛路小姐，妳覺得是什麼？」

　　休達和麗凜的眼神都變了，芬甚至鼓起了臉頰，飛路本人倒是面不改色。

　　「傳統的元素魔法不可能貫穿心臟而不留下焦痕。我們的攻擊魔法，幾乎都是以『熱』進行破壞。麗凜，我說得對嗎？」

　　「嗯，」麗凜戰戰兢兢的回答：「冰、風這兩類元素魔法是例外，但再強的冰魔法也不可能貫穿鐵甲，我也沒有聽說過能直線貫穿的風魔法。」

　　「冰魔法是靠全方位攻擊取勝的啊。」休達在旁邊補充。這是她第一次提到戰鬥的話題，令瑪爾有點驚訝。

　　愛蕾緩緩抬起右手。「……那這個呢？」

　　這次連飛路都睜大了眼睛。

　　「暗元素……黑暗魔法。」愛蕾說：「我用這個……貫穿了妳的右半邊身體，而且沒有留下焦痕。」

　　飛路下意識伸出左手，撫摸自己的右臂。

　　「不只如此，」瑪爾跟著說：「妳剛才說『傳統的元素魔法』，可是之前妳也說過，破天魔王發明了新的巫術。既然破天魔王是最強的巫師，她新創的魔法應該也——」

　　「不可能。」飛路捏緊自己的手臂。她注視瑪爾的凌厲眼神當中，首次展現出毫無掩飾的殺氣，雖然那只是極微弱、極被動的一絲敵意，彷彿在保護背後的某個人。

　　「為什麼？」瑪爾感覺自己的聲音在顫抖。飛路明確的抵抗意志，牽起了芬和麗凜兩人更強烈的怒意，連休達也微微縮緊眉頭。瑪爾突然發現自己的肩膀也在震動——是愛蕾的肩膀在抖，貼著他的左肩膀傳了過來。他重新體認到，兩個人類在這個地方是多麼的勢單力薄。

　　他的餘光，瞥見愛蕾的手。她並非因為害怕而顫抖——她握緊了右拳，正在集中精神。

　　愛蕾在保護他。

　　飛路彷彿也感覺到一股與她抗衡的氣勢，她的殺氣減弱了；旁邊的芬第二個察覺到危險，勉強收斂起自己的憤怒；麗凜仍然不悅的瞪著瑪爾，並不把愛蕾的敵意當一回事，可是休達突然握住了她的手，彷彿示意她不要衝動，讓她有點不知所措。

　　「懂得使用破天魔法的古魔族非常少。」飛路解釋：「除了我們『六角形』之外，就是幾位『破天』特別認可的計畫成員，比如說休達。而且，我們所有人都不熟練。就算破天魔法當中有不使用『熱』的貫穿性破壞魔法，也只有『破天』本人能夠使用。」她吸了口氣，然後說：「索左爾．蘭其柏不是我們的同伴，所以他不可能會用破天魔法。」

　　瑪爾心中的疑惑解開了一半。然而，這樣還不夠。

　　「那黑暗魔法呢？只要有暗元素就能啟動了不是嗎？」

　　飛路垂下頭。在這同一場對話中，她露出了至今以來最劍拔弩張的表情，現在又露出了至今以來最挫敗的表情。不知道究竟是她今天換的路達恩造型表情比較豐富，還是她真的動搖了。瑪爾想著，她的外表畢竟是假的。

　　但是外表真實的另外兩位古魔族，卻也露出了相同的沮喪表情，尤其是休達。只有不懂魔法的芬，不知所措的顧盼著自己的同族。她目光轉來轉去，最後索性再瞪瑪爾一眼。

　　「飛路殿下。」麗凜問：「我來的前一天，到底發生了什麼事？」她又說得更仔細了一點：「這兩個人要到王立巫術學院，原因到底是什麼？」

　　飛路猶豫了很久。休達在一旁焦急的關注著飛路，心裡想著她如果不肯說，自己該不該說。飛路殿下如果下令不准說，那當然不准說，可是如果她只是不想親口說，那麼休達身為麗凜的朋友，當然要讓麗凜知道發生了什麼事，況且、況且這種前所未有的恐怖事件，要她不對朋友傾訴實在是——

　　「『黑暗魔法』失控了……」飛路長嘆了一口氣：「我用暗元素畫在愛蕾手上的咒圖，啟動了我從來沒有見過的破壞魔法。我為了阻止失控的魔法，失去了不少身體。她說得沒錯，我的右半身被貫穿了，而且並沒有留下焦痕。如果這種魔法可以收束成拳頭的寬度，就能跟索左爾的攻擊達到一模一樣的效果。」

　　「等等、等等。」麗凜推了一下鼻樑上的藍框眼鏡：「我不太懂——為什麼您會在愛蕾手上畫上那麼大量的暗元素？」

　　「我沒有。」飛路說：「我只畫了一張顯示字母表用的『現象術』咒圖。只要魔流夠強，微量元素也可以啟動高殺傷力的魔法……」

　　「可是，『現象術』這種等級的咒圖……更何況，那是暗元素耶！活性最低的！」

　　「就是因為活性最低，具有挑戰性，我才會拿來當作他們兩個人入門的考驗。他們資質不錯，妳也感覺得到吧。」

　　愛蕾完全聽不懂這兩個人在討論什麼。

　　「所以她不但啟動了，而且還無視於咒圖的路線，把魔法改成另一種效果？」

　　「咒圖是平面的，只要有立體的魔流認識，就可以跳脫咒圖的導引……而且當時的狀況是她魔流失控，就像從身體裡滿出來，因此方向跟正常的施術剛好是垂直的……」

　　「太硬來了吧！」麗凜站了起來：「那要多大的魔流啊！您以為她是『星之紅閃』殿下嗎！」

　　星之紅閃。學習古魔族語的這幾天以來，麗凜老師提過這個詞彙兩次，一次是介紹艾芬法安歷史的時候，另一次是提到她們的故鄉魔界的時候。「星」就是休達當初提過的，魔界唯一的星辰「沙」；「紅閃」則是沙星的亮度突然增強的異象，幾萬年只發生一次，標示著天才的誕生。在只有一顆星的古魔族世界裡，擁有「星之紅閃」這個稱號的，是艾芬法安的創始女王、「六角形」的第三角，路達恩．馨——號稱古魔族二十萬年歷史以來，魔流最強的一人。

　　「『星之紅閃』的確是……很擅長黑暗魔法。說真的，所有魔法她都擅長，不過操縱暗元素更是她的強項。」飛路若有所思的說。

　　麗凜坐了下來。「飛路殿下，我剛才只是氣急之下亂說的，您不用當真。」

　　「我沒有當真。」飛路說：「只是我在想……既然魔流偏弱的路達恩族當中，有『星之紅閃』這樣的異類，那麼或許愛蕾．昆也是人類當中的異類。這就是我們想去巫術學院解開的謎……同樣的，也是我斷定索左爾不可能用黑暗魔法殺人的理由。正常的人類，就算給他塗滿一整面牆壁的暗元素，也啟動不了能鑽透一層布的魔法。」

　　「妳認為不可能有另一個異類？」瑪爾問。

　　「喂，瑪奇列克！」芬用力瞪了他一眼，但他還是沒有改變表情。芬氣得都不知道該說什麼好了，而且她希望在場所有人也都不要再說任何話最好。

　　可是她自己這句呼喊也是多餘的。愛蕾眼睛裡的太陽，漲滿了整個眼眶。芬嚇得往後一倒，飛路也立刻拉起麗凜和休達的衣角，隨時準備退避。

　　異類……

　　愛蕾感覺自己在膨脹。周圍所有人明明都在後退，卻同時在向她逼近，皮膚底下透出了血管的顏色，一個個的毛孔，她看見了越來越多的細節，但這些都不重要，一點壓迫感也沒有，她只是意識到了，而且總算分辨得清楚了，她的極限擴張了。然而，愛蕾也感覺自己在凹陷。胸口的洞越來越大，嚴冬的寒冷侵入了她的心，她心想被索左爾的神秘武器貫穿心臟的人會不會就是這種感覺。他們也都覺得冰冷嗎？他們也很想擁抱某個人嗎？

　　愛蕾轉頭，用燃燒著希望的眼瞳注視瑪爾。可是瑪爾沒有在看她。瑪爾一直沒有在看她。她早就意識到了，因為她的觀察力已經觸及了每一個連自己雙眼都看不見的角落——自從失控那天以來，瑪爾就不曾再看她的眼睛。

　　「瑪爾！」芬壓緊嗓子，微絲般的聲音越是奮力，越擠不出話語：看她的眼睛！拜託你看她的眼睛！

　　愛蕾猛然起身，搖晃了兩下，然後急沖沖奔上樓梯。瑪爾和芬同時追了上去，結果撞在一起。體格比較輕的芬比瑪爾多退了一步，結果只有瑪爾登上樓梯。芬落在後頭，用聲音超越他：「愛蕾——！」

　　「芬，退下。」飛路在背後命令她。

　　「飛路殿下，我怎麼能後退！」

　　「退下。」

　　「愛蕾她……愛蕾她不是異類！」

　　「退下。」聲音冷酷了一倍。

　　芬縮起了肩膀，不敢回頭。「我……我要是害怕的話，愛蕾要怎麼辦……！」

　　「妳以為妳是她的誰啊！」飛路壓過了芬的音量。

　　這一刻，休達和麗凜都無法動彈。

　　「……交給瑪爾。」飛路下了最後的命令：「妳在這裡煩惱的事情，她的同伴早就有答案了。」



　　小木屋二樓是一片輝白閃爍的光幕，一個纖瘦的剪影站在正中間，瑪爾瞇起了眼睛，花了幾秒鐘適應光線。

　　愛蕾雙手按在冰牆上，好像正在往外看。瑪爾正要作聲，她突然拔出小刀，朝冰牆猛刺，敲下了一片透明的冰塊，然後又從散落在地板上還沒清理的那些衣物殘渣裡，找出一片顏色比較暗的布。她把布墊在冰塊底下，緊緊握在手中，然後專注的凝視冰塊。她做了一面鏡子。

　　「愛蕾，……」瑪爾開口，但只能呼喚她的名字，而且連這件事，他也做得不如從前踏實了。

　　冰塊被愛蕾握碎了。畢竟只是小刀刮下的薄薄一片。

　　「瑪爾，我的眼睛好怪。」愛蕾眼中的太陽，彷彿將她的臉頰染成了紅霞。

　　「愛蕾……愛蕾……」

　　「瑪爾，我是怎麼了？」

　　瑪爾忘了這世上一切的語言，只能反覆念著愛蕾的名字。但是在他的腦裡，自己的聲音漸漸浮現。你這次也無法給她答案嗎？你不是下定決心要給她答案的嗎？你真的沒有答案可以給她嗎？你真的這麼沒用嗎？你快想啊！四年來都沒有想過的問題，你到現在還要逃避嗎？你快想啊！

　　A. I.的那雙眼睛，閃過他的腦海。漆黑中，閃著淡藍螢光的眼睛。和愛蕾截然不同，但也是一雙神秘的眼睛。而他到現在，手指上還套著在心裡向A. I.發誓遵守的「戒律」。成為一名劍士之後，就要守護身邊所有的朋友。

　　「瑪爾，我是怎麼了？」更強烈的聲音刺了過來。她在呼喚瑪爾的名字。她沒有在問別人，這世上只有瑪爾可以回答她的問題。這世上只有瑪爾的答案，她願意相信。「瑪爾！告訴我！」

　　瑪爾走向她。她鬆開右手，讓布片緩緩飄落。

　　「從我認識妳的時候，妳就是這樣了。」瑪爾只有這個誠實的答案。「我……我很膚淺，我就是因為妳的眼睛才喜歡上妳的……從那時候開始。現在……妳的眼睛又更美了，我……不知道有沒有資格繼續直視。」

　　愛蕾完全放開了，任由兩眼流它們的淚水，流個痛快。瑪爾走過來了，他沒有後退。沒有在看她的這段日子裡，他也沒有背對過她，她知道的。

　　瑪爾伸出右手，停在她的臉頰前。「我可以碰嗎？」

　　愛蕾的頭微微上下晃動，光是這樣就讓她費盡了力氣。

　　他擦拭她左眼的淚。她一直哭個不停，所以他的手還不能離開。他不想讓戒律刮傷她的臉，而且光是用指背觸碰她，對他而言一點也無法滿足。他將手翻過來，用指肉輕抹她的眼角。溼潤的臉頰很軟，彷彿要讓他的手指彈起來似的。

　　「右眼……妳自己擦好嗎？」

　　她的右手在一片模糊中找到自己的右臉頰，然後開始笨拙的擦拭。她想起了，原來她的臉頰是這種觸感，原來他的手指是這種觸感，原來整顆心只剩下一個思緒是這種感覺，就像醒著昏迷。

　　「我……我的……」

　　「妳的眼睛很美。」

　　愛蕾搖搖頭，但還記得要用一點力氣，讓自己的笑容看得見：「我的眼睛……我的眼睛……盡管你看。」



　　瑪爾從樓梯口走下來的時候，已經過了將近一個鐘頭。芬的臉頰紅得跟什麼似的，而且膨得把眼睛都給擠小了。瑪爾對她招招手：「妳要不要上來？看妳也蠻擔心愛蕾的。」

　　芬二話不說就站起來，但隨即轉頭去看飛路。

　　「我也很擔心，」飛路笑著說：「我也去吧。」

　　「那我也去！」休達放下手中的茶杯。

　　麗凜用手指梳著自己的藍頭髮，眼睛左右轉來轉去。

　　飛路才剛起身，休達回頭看了一眼麗凜，然後又改口說：「還……還是不要好了，我在這裡。」

　　二樓，覺得有點累，坐在床上休息的愛蕾，看見瑪爾帶了兩個人上來，張大嘴巴說：「你幹嘛啦！」

　　「她們擔心妳呀！」瑪爾解釋。「休達小姐也擔心妳，只是不好意思上來。」所謂的不好意思是指對麗凜不好意思，不過現在不是講那麼清楚的時候。

　　愛蕾隨手抓起一片破掉的床單往他的方向丟，不過床單不是飛鏢或小刀，只能到處亂飄，而且最後還剛好飄回愛蕾膝蓋上。

　　「愛蕾，沒事吧？」飛路從樓梯口的陰影走進冰牆透進的陽光下，一頭金髮隨著光變成了綠色。草一般的綠色。

　　「哇。」愛蕾看著突然變得跟休達一模一樣的飛路，不知道該說什麼。竟然連身上那件純白禮服都瞬間縮成了水藍色的薄紗，簡直像是被陽光曬得蒸發了一樣。站在身旁的芬，似乎也不太習慣她這種變身。

　　「呵呵，算是代替休達上來看妳。」跟休達一模一樣的甜美嗓音說道：「待會兒再代替妳下去向她興師問罪就完成了。」

　　「不要變成我的樣子！」愛蕾說：「好怪！」

　　「偏要。」飛路露出了休達臉上絕對看不到的頑皮表情。

　　「……不舒服。」芬在一旁嘟囔。

　　「芬？」飛路用休達的眼睛斜瞪了她一眼。愛蕾心想，這人雖然會易容術，可是好像完全無心模仿別人行為舉止的樣子。

　　飛路眼珠子又轉了回來，跟愛蕾四目相對。就在愛蕾眼前，那雙休達的藍眼珠漸漸沸騰、燃燒，爆發出金黃的火焰。好熟悉的一雙眼睛。愛蕾剛剛才看過的。

　　「然後，代替鏡子讓妳看看，」飛路指著自己的眼睛說：「妳現在的眼睛是什麼模樣。」

　　愛蕾的嘴巴合不起來，她也指著飛路的眼睛，可是說不出半句話。

　　「飛路小姐，妳也變得出來……？」

　　「只是模仿而已，沒什麼難的。」飛路說：「但是，我只能模仿表象。妳這雙眼睛背後的意義，我並不知道。只不過，如果那是妳的『體質』，那麼那一天晚上，妳肯定是『成熟』了。」

　　「成熟……？」

　　「嗯，從那天起，妳的眼睛就一直是現在這樣。按照瑪爾的說法，在那之前，妳的眼睛裡就已經有一對小光環了。既然跡象一直都在，那表示妳生來就擁有這種『天賦』。就跟我生來能夠自由變形、瑪杜克生來能夠飛翔、妮兒生來能夠游泳一樣。」

　　「路達恩生來就會幫忙！」芬在一旁插嘴。

　　「那叫文化。」飛路又瞪了她一眼。

　　「我們沒有什麼天賦嘛……。」她不甘心的縮到一旁。

　　「總之，就是這麼回事。」飛路再度轉回來，用那雙假的光環眼注視愛蕾，看得她忍不住伸腿一踢床單，往後靠到牆上。她徹底感覺到自己的眼睛有多驚人了，只是眼前的光環眼嵌在休達溫和的雞蛋臉上，不知道長在自己的圓臉上看起來又如何。「『異類』也是『類』，只不過是還沒找到同伴的一族人之一，沒什麼好寂寞的。雪洛可族在『這個世界』也只有我一個人……至少現在是。」

　　「我不寂寞啊。」愛蕾若無其事的指著瑪爾說：「我本來就有同伴的。」

　　飛路竟然用那雙可畏的眼睛做出了訝異的神情。她輕輕一撥那頭海草長髮，愛蕾才不過一分心，回過神來，眼前又是稍早那位穿著純白禮服的金髮路達恩了。愛蕾才想驚嘆她變身到底有多快呀，她倒是先開口了：「……失禮了。看來問題已經解決，反倒是我自以為是了。」

　　「呃，不、不會……」愛蕾錯過了驚嘆的時機。

　　「那麼——」飛路伸出修長的手指：「我們繼續來談正事吧。」

　　「呃。」愛蕾和瑪爾異口同聲。這傢伙不只變身快，態度變得也快。



　　飛路所謂的正事，是離開小木屋之前最後一次的巫術教學。瑪爾看來大概還有瓶頸等著突破，但是只要勤勞練習，總有一天可以將魔法運用自如；倒是愛蕾，她已經證明自己的魔流遠遠超過了一般人類的程度，卻還沒有學到控制的方法，這是很危險的。在前往巫術學院之前，她必須學會如何將魔流穩定的引導到施術的媒介上。光是專注是沒有用的，必須將感覺完全覆蓋在專注的目標上——古魔族借用其世界之名，稱這種支配魔流的感覺為「魔界」。

　　這一個多星期以來，愛蕾的意識變得跟針一樣鋒利，不知不覺中察覺到了越來越多的細節。有些細節太離奇了，她總以為是錯覺或妄想：比如說，魁兒發明的防風咒圖其實藏在二樓的橫樑角落；比如說，休達家的壁櫃裡除了水生竹之外還有一把劍，讓她手有點癢；比如說，飛路的禮服底下似乎有兩個心跳聲，一大一小。她不敢問飛路心跳聲的事，所以也不知道這種異常敏銳的感覺到底是「魔界」，或者只是羅安說的，「財寶獵人的直覺」。畢竟，同樣會使用魔法的休達和麗凜，對周遭環境的反應力似乎跟普通人類沒什麼兩樣，偶爾她故意放輕腳步繞到她們背後，然後突然出聲，她們都被嚇到過。

　　飛路只教她如何分配專注與分心，以避免魔流再度失控，但沒有告訴她這份專注究竟能達到什麼境界。她想嘗試。她想超越。可是，超越的結果，很可能又會害某人受傷，特別是一直陪在她身邊的瑪爾。

　　這一天晚上，趁著瑪爾在樓上專心寫筆記的時候，愛蕾想好了發問的方法，一個人去找飛路。

　　「毋需擔心，」飛路只對她說：「就算梅加瓦里沒有答案，巫術學院的其他巫師也能教妳如何操控魔流。」

　　愛蕾忍不住了。「飛路小姐，」她問：「妳不擔心我學會魔法之後，自己想出辦法渡過內海回麥達島去嗎？」

　　「想得出來倒也算妳厲害。」飛路那雙眼睛裡的光環雖已熄滅，卻絲毫不減威脅。「到時候，我們會招攬妳加入破天魔王的計畫。正合瑪爾．史提伊的計畫，不是嗎？」

　　愛蕾渾身震了一下。

　　「哦哦，」飛路露出了招牌（只是每天都掛在不同臉上）的神秘微笑：「我猜對了。那麼請妳努力吧。」

　　「呃。」不知為何，愛蕾有種落敗的感覺。

　　小木屋二樓可以看到外面的景色，因此這一天夜裡愛蕾一直沒有睡著，每隔幾分鐘就睜開眼睛，偷偷看窗外的雪停了沒有。芬縮在棉被裡，像個嬰兒似的；瑪爾也睡得很熟，呼吸的聲音有點吵；休達睡的方向不知道為什麼跟大家都不一樣；麗凜躺在芬和休達之間的那張床上，頭髮蓬得像個毛球似的，規律的上下起伏。

　　飛路康復之後，又跟之前一樣獨自留在一樓徹夜不眠。如果她的話可以相信，那就表示她期望愛蕾學會魔法之後再回麥達島，而不是現在偷偷回去。說不定這就是阿浦勒斯當初真正的目的，誰知道。古魔族這種生物，對她而言已經完全猜不透了。

　　愛蕾自己也想去巫術學院，學會魔法。如果她的體質適合的話，這種難得的機會當然不能放過。但是，她還是想多收集一點籌碼。她現在已經確定了，保護小木屋的咒圖就在頭頂上那根橫樑的最左端，也就是樓梯口的上方。即使去巫術學院也不見得能找到渡海的方法，但那張咒圖上面有她早已親眼見證過的答案。她要看一眼那張咒圖——就算不能偷走它，也要想辦法把它上面的紋路抄下來。等到風停了再行動比較安全，但是風始終沒有要停的跡象。要是天亮以後才停，她可就沒時間抄圖了……！

　　除了瑪爾以外的三個人當中，感覺最敏銳的應該是芬。休達跟麗凜與常人無異，芬在二樓偷偷用冰片練投擲的時候，也完全沒有察覺悄悄爬上樓梯逼近背後的愛蕾。除非飛路在一樓就能感覺到她，否則現在她爬下床，應該不會有人發現。

　　「虛幻足勁」。她之前向羅安學習「神速」步法的時候，羅安也建議過她可以利用這種步法，進一步提昇隱藏腳步聲的技巧，因此她養成了隨時找機會測試的習慣。可惜她一直沒有找到感覺敏銳至極的人作為標準，因此也不知道自己的無聲步法到底練到什麼程度了。此刻，唯一阻止她行動的，就是屋外的風雪，以及被一樓的雪洛可．飛路察覺的危險。

　　但她內心的衝動，已經快要戰勝這兩道障礙了。風雪正好可以將僅存的一點行動聲遮掩住，而且飛路也不可能察覺到她……要行動的話就只有現在了！

　　愛蕾躺在床上，將胸口的道具袋拉到眼前。她還是不記得裡面有哪些東西，麻藥還有嗎？憑藉著一點微弱的光線觀察，應該是沒有了，真可惜。算了，她現在唯一不可欠缺的，就是爬上橫樑的道具——找到了，鉤索。為了收在暗袋裡，跟其他道具擠在一起，她特地請人打了一個折疊式的鉤頭，她還記得當時鑄造師先做了一個按一下卡榫就會自動彈開的設計，結果發現按下去會發出響亮的「叮！」一聲，馬上就被她退貨了；現在從道具袋裡抽出來的這一小捆鉤索，上面的鉤子雖然得自己用手撐開，但正好可以保持無聲。

　　鉤子撐開的那瞬間，也不知是怎樣的轉折，她突然想起上次把道具全部倒出來的時候發現的那玩意兒。

　　那條金項鍊還在嗎？

　　不，沒有理由不在的，又不是消耗品，她也記得自己逃出游城的時候曾經把項鍊裝進袋子裡。

　　可是真的不在。至少她沒看到，袋子裡東西蠻多的，說不定又沉到最底下去了，畢竟是金做的嘛。她沒空管那麼多了，鉤索已經握在手上，眼前唯一的選擇就是丟出去。

　　無聲的，愛蕾走下床，傍若無人的走向衣櫃的殘骸，撿起一塊木片。然後，轉身。

　　拋擲鉤索也是投擲術的應用。只需要手腕巧妙施力，就能讓鉤子飛過橫樑，繞出一個圈，然後穩穩卡在樑底。

　　深藍的冰幕前，愛蕾和小木屋的屋頂，藉著一條繩索連接在一起。

　　愛蕾稍微使勁拉扯，頭頂上傳來微弱的嘎一聲。她一開始就知道不可能光靠這一條繩索爬上去，拉這一下只是確認而已。

　　宛若夢遊一般。她手上牽著繩索，身子一斜，往左兩步，然後輕輕跳到空中，赤裸的右腳點在冰牆上。

　　這是她第一次拿「冰」當跳躍的著力點。腳掌離開牆面的那一眨眼間，彷彿像是撕去了她一層皮似的，將時間與意識也撕掉了一大塊——

　　僅僅只有一瞬間，但她的腳滑開了，這一跳並沒有成功。不過愛蕾並不怕失敗，這裡是牆角，她的右腳雖然沒有成功施足勁道，但是左腳還來得及離地，踩上她熟悉的木板牆面。嘎……木板果然發出聲音了，愛蕾猛一咬牙，彷彿這麼做就能把聲音悶住似的。

　　——飄落。愛蕾再度恢復理智的時候，自己已經離地三尺，趴在橫樑上。她知道自己一共踏了四步，不算太順利，如果路達恩．芬沒有熟睡，剛才的聲響應該會讓她睜開眼睛。可是愛蕾現在趴在比自己的身體還寬的橫樑上，與其探出頭去看情況，不如隱藏好自己。她將鉤索收回來，摺疊好裝進道具袋裡。

　　抬頭一看，一個長方形的物體，在前方不遠處微微散發著綠光。這光暈完全被橫樑遮蔽住了，在底下的人想必怎麼看都看不到吧。爬到橫樑另一頭，比剛才的跳躍簡單多了。她將木片叼在嘴上，伏起身子，像豹一樣，耐心的踮腳走向綠光。

　　長方形的咒圖越來越大，越來越清楚。白色的紋路，浮現在淡綠色的紙片上。這張紙貼在牆壁上，也不知道是用膠黏的，還是魔法的力量，更不知道黏得牢不牢，愛蕾現在也不敢伸手去碰，畢竟風雪還沒停，萬一咒圖掉下來，破爛的小木屋被吹垮就糟了。

　　愛蕾將木片放在咒圖的光暈底下，然後從道具袋裡取出了一個更小的袋子——紅魔皮製的毒針袋。愛蕾並不喜歡為了自己的裝備而殺紅魔，畢竟牠們也算是居民，這個小毒針袋是她全身上下唯一的紅魔皮製品。不管她怎麼活動，毒針絕對刺不穿袋子。雖然是「毒針袋」，不過袋子裡並不只有毒針，還有一把拇指大的小刀。她取出小刀，照著咒圖上的白色紋路，開始在木片上刻下圖案。

　　這麼做究竟有沒有意義呢？抄下的圖案，能夠發揮跟咒圖一樣的效果嗎？

　　愛蕾知道自己現在做的事並不算聰明。她本來就不聰明，她只懂得憑直覺行動。不過，哪怕多一張手牌也好，或許瑪爾就能發現扭轉局勢的方法了。

　　橫線、直線、交叉。用小刀在木片上刻劃，即使手巧如愛蕾，也有些圖案特別難畫。比如說，圓圈就很難畫。

　　「妳畫成三角形囉。」一個空氣般透明的聲音，吹進了愛蕾的左耳。

　　愛蕾眼睛裡的太陽瞬間西沉，照亮了左手邊。在微弱的綠光中，仍然呈現淺紫色的一張清秀臉龐，絲絹般的長髮，垂在交叉的雙臂上。十天前見過的雪洛可．飛路，趴在橫樑上看著她，臉上掛著溫柔的微笑。

　　「哇嘎啊啊啊啊啊！」

　　愛蕾像是喉頭的塞子被拔掉了似的，所有的聲音一口氣傾瀉而出，然後碰的一聲巨響，她從橫樑上摔了下來。她倒在地上，慌張的揮舞手腳，一時間爬不起來。飛路飄浮在空中——現在距離拉開了，愛蕾總算看到那個裸露兩肩的淺紫色身體背後，有一雙漆黑的翅膀。她滾了一圈，撞到牆邊，然後看見瑪爾和芬都坐著，在各自的床上，瑪爾手裡的火焰劍，抵在芬的咽喉上。休達和麗凜也慌慌張張的爬起來了，左看右看、上看下看，被這詭異的情境搞得一頭霧水。

　　飛路緩緩降落，那雙翅膀的動作看起來有點疲勞，看來原本就沒辦法讓她在空中停留太久。

　　「雖然風雪快停了，不過還是感謝妳沒有把咒圖撕下來。」飛路寒冰般清澈的聲音說。