【貓的鈴鐺與笑臉】

　　隔天傍晚，瑪爾背著大背包到貓鈴鐺酒吧去，打算趁大夥兒都在的時候，宣布他要出城的消息。他推開貓鈴鐺酒吧那扇古舊的後門，卻發現同事們正站在那裡等候他出現。他愣在門口，背後是夕陽照射不到的、貓鈴鐺酒吧的影子，眼前則是許多穿著貓鈴鐺制服的伙伴，大眼睛小眼睛瞪著他的另一種嚇人陰影。

　　這會兒棕色鬍子的酒吧老闆佛拉葉．麥克塞特並沒有在前面招呼客人，而是坐在旁邊的一張小板凳上吐著煙圈。從瑪爾來到這裡工作的時候，他就是貓鈴鐺酒吧的老闆。瑪爾清楚得很，他是個溫和的好人，就算自己突然就要走，也不會大發雷霆。但是他那樣和緩的語氣，還有那幾個淡灰的煙圈，讓瑪爾心中不由得生出歉疚。話說回來，他也聽說過這種軼事：麥克塞特先生在接替死去的上任老闆的那天晚上，馬上就去找了望遠鏡角最有名的老先知瑞果．杜瓦多．阿利曼，以一瓶烈酒為交換，求教他當一個好老闆的方法。老瑞果二話不說就先開了瓶，結果兩人你一杯我一杯的就把酒給喝光了，最後這位醉茫茫的先知才帶著打嗝一邊告訴麥克塞特：抽點淡煙吧，那就夠了。

　　「提德都告訴我們了，你明天就要出發了吧？」老闆心平氣和的說。

　　「是啊……提德這個大嘴巴。」瑪爾尷尬的回答。

　　「形容得很好，照他的個性，現在全望遠鏡角八成都知道了。」伙伴們評論道。「反正他不說，你今天也會說吧？我看你都準備妥當了。」

　　瑪爾的確是做好心理準備，今天就要辭職，只是現在提德把消息走漏出去了，他反而不知該如何啟齒。

　　「老闆，我……」

　　「我是這麼打算的，瑪爾，」老闆叼著煙斗說：「這麼多年來，我們對你不算太好，不過也還挺公平的。為了不讓你覺得自己這一走就可以不用再回來，我們也不歡送你了，就當你只是請假。今天是四月的第一個營業日，不過如果讓你工作的話，還得算這一天的工錢，實在是太麻煩了。乾脆，今天晚上你就以客人的身份，在這裡痛痛快快的跟角裡的伙伴們喝酒。我也不收你酒錢，不過你可要記得，這是你欠著的，不是我們請你的！」

　　瑪爾的臉紅了起來。他朝屋裡的人們一彎腰：「老闆，各位，謝謝你們！」

　　「那就走前門吧！」伙伴當中跟瑪爾最要好的比達．辛．托瑪走上前去，硬是把他拉到門外。「限你十秒鐘之內出現在前門，否則今天的酒杯就全給你擦！」

　　「十、十秒？」

　　「剩八秒！」托瑪說。瑪爾只得起跑，繞過了側牆又繞到了前門，推開那扇擦得乾乾淨淨的木頭小門，正式在望遠鏡角的人們面前亮相。這樣的亮相並不是挺帥氣，因為他忍不住彎下腰來喘了幾口氣。

　　抬頭定眼一看，今天酒吧裡的人實在是嚇人的多！每張桌子都坐滿了不說，吧台前的板凳也沒剩幾個空位，還有幾群不想在吧台前排成一排，而靠在牆邊一邊嚐薄荷酒一邊談天的人。所有人看到瑪爾急急忙忙跑進來，都將目光移到他身上，其中一些人還露出奇怪的笑容。

　　「瑪爾！聽說你要出去冒險了是吧？」坐在左手邊圓桌的格勞克斯．強森率先開口，他的嗓門大得令同桌的伙伴們受不了：「你該不會是特地來讓我們歡送的吧？」

　　「應該說，我們是特地來歡送你的！」坐在右邊的伊蕾娜也趁這機會大方的對瑪爾喊，不過她的臉還是紅得跟同桌已經喝醉了的朋友一樣。當然她也喝了一點酒，否則是沒辦法對瑪爾說完話之後還不移開目光的。如果她知道瑪爾根本不記得她叫什麼名字，應該會很失望吧——但這裡暫且不提那麼多，因為現在後面又有個瑪爾記不得名字的傢伙喊起話來了：「今晚不能白白放他走！灌他酒！」這話一出，所有人都狂熱了起來，逼得瑪爾往後退了一大步。他可不想醉死在這裡呀！

　　這時他聽見一個熟悉的聲音，尖聲叫著：「瑪爾，你看！你看！」他往聲音的方向望過去，一個活潑的金髮小姑娘正雀躍著，手上拿著一張七十銀幣的懸賞單，上頭的畫像雖然不能說神似，但從那雙泛著藍白光環的眼睛，還有肩膀上刺著的森申字「超越」，可以看出畫中人就是她。深究的話，她比畫裡的女孩多了一些雀斑，那頭短髮也亮麗了一些，而且整個人身上還有一種超出任何畫像所能傳達的、只有十八歲的年輕人才具備的生命力。

　　「哈，愛蕾又要現寶了，」強森打趣的說：「也不過七十銀幣，還敢在貓鈴鐺炫耀，所以我說年輕真好！」

　　「哪像你呀，強森先生！連一分錢也沒有！」愛蕾不甘示弱的回嘴。

　　「錢我多的是！」強森從腰包裡掏出了一大把銀幣灑在桌子上，這下整個酒吧的人都轉過去看他了。「妳要真有本事，就把這些偷走啊！」

　　「我才不偷呢！我又不是你的嘍囉。」愛蕾這一說，跟強森同桌的人紛紛抗議：「我們可不是什麼嘍囉！」但愛蕾朝他們一吐舌頭，不屑的說：「我有提到你們嗎？」

　　「好了好了，你們別吵架了。」瑪爾只好走上前去，擋在愛蕾和強森的桌子中間。「愛蕾，妳這次實在太冒險了，要是被抓了怎麼辦啊？大夥兒都會很擔心的！」

　　「就是說啊！」周圍的人們紛紛發出贊同的聲音。

　　「可是你沒辦法反對吧？」愛蕾瞪大眼睛，把懸賞單貼近到瑪爾面前：「這真的很厲害對不對？沒辦法反對吧？」

　　「這個距離真的是沒辦法……」瑪爾往後退了兩步。

　　「沒辦法反對吧？對不對？對不對？」

　　「瑪爾，你不要理她了，小鬼頭氣焰這麼盛也是很正常。」強森在他背後說著，於是他那一桌的人們和愛蕾又吵了起來，這邊說那邊幼稚、那邊說這邊無能之類的。瑪爾只得無奈的走到吧台邊，找張板凳坐下，脫下大背包放在腳邊。愛蕾．昆在望遠鏡角是個人人疼愛的孩子，雖然前輩們常常會像今天這樣口頭上找她點麻煩，但大家終歸還是很喜歡她。或許是因為她是個孤兒，就跟望遠鏡角裡的大多數罪犯一樣，因此也有人說，她是望遠鏡角的女兒。愛蕾並沒有什麼牽掛，也不會連累什麼人。要說她是為了自己的生計在犯罪，或者說她一開始為了自己的生計而後來變成慣竊，不如說是她在挑戰「盜賊王」的懸賞金。她其實也不知道這世界上有沒有「盜賊王」，當然更別提最高的懸賞金是多少了，她對數字並不在行，所以只要看到自己的通緝單上面的數字漸漸增加，就有種說不出的快感，也因此每回懸賞金增加，她都會在酒吧裡炫耀，而大夥兒每次都要取笑她，因為那個數字在前輩們眼裡實在不值一提。

　　托瑪手腳俐落的拿了個杯子給他，笑嘻嘻的說：「你還真是狡猾呀，瑪爾，懂得利用愛蕾好勝的個性，好讓自己能悠哉悠哉的坐在這裡喝小酒？」

　　「別亂說了，我才沒有。」瑪爾說。

　　「而且你可別以為自己真能悠哉悠哉的喝酒。」這時，瑪爾旁邊響起一個低沉的聲音。瑪爾轉頭一看，被這突然出現的人物嚇了一大跳。

　　這人個子實際上比瑪爾還要矮小，那頭稻草般的短髮，還有黝黑的皮膚，也都是很常見的森申人外型。然而，他的身上卻圍繞著一種強烈的感覺——瑪爾總是用「灼熱」來形容。或許這種印象其實是來自他背後那把未出鞘就能嚇退敵人的大刀，又或許這其實只是知道他身份的人心中自然萌生出的敬畏，不管是哪一種，他就是一個能夠簡單的坐在那裡，便讓周遭的人不得不謹慎起來的人物——拉狄亞．克朗茲。

　　「今天一個人來嗎，克朗茲先生？」瑪爾問。他雖然很想跟克朗茲講懸賞單的事，但又覺得他一定早就知道了，而且一時之間他也想不出該怎麼說。

　　「是啊！」克朗茲一派輕鬆的回答，接著又刻意提高音調：「有一些鼠輩呀，為了在望遠鏡角苟延殘喘，凡是在貓鈴鐺這種人多的場合，就會跟在我身邊，好讓大家一看就知道他們是我拉狄亞．克朗茲的手下。不過同樣這些鼠輩，在我的名字被印在懸賞單上之後，就一個一個都消失無蹤了！好像是他們以為，政府那群廢物抓得到我的樣子！」

　　「這麼說來，您真正的同伴都不會跟您一起來酒吧囉？」瑪爾又問。

　　克朗茲輕聲笑了一陣。「瑪爾，你很幸運！如果你眼前的拉狄亞．克朗茲是個本來就沒有同伴的獨行俠，他看到你用笑臉說這句話，一定會拔出他的愛刀雷豹把你的腦袋砍下來！」

　　「但是您不是獨行俠！」瑪爾說。

　　「所以我看到你用笑臉說這句話，非常的高興！但我還是很想砍你一刀，因為你竟然說要離開這裡！」克朗茲毫無預警的拔出了大刀，在瑪爾看清他的動作之前，那把名為雷豹的刀已經架在他脖子上了，而克朗茲則站在他的背後。這下所有人又把目光從愛蕾和強森那裡轉到吧台這邊來了。

　　「拉狄亞！你幹嘛？」愛蕾尖聲對克朗茲大叫。

　　「被妳這小丫頭直呼名諱可不愉快，愛蕾，這是大人的事。」

　　瑪爾僵在那裡動也不敢動。今晚真是個特別的最後一夜，他心想，這不是他這輩子第一次被刀子架住（喝醉酒的望遠鏡角人常常對酒保做這種事），但被像雷豹這樣閃閃發亮又刻滿裝飾花紋的大刀架住，以一個酒保來說可真是貴賓級的禮遇。

　　「說那什麼話！快把瑪爾放開！」愛蕾又喊。

　　「好啦好啦，不要吵架了。」瑪爾打圓場道。

　　「我是來跟你吵架的，不要搞得一副和事佬的樣子！」克朗茲一把揪住瑪爾的紅頭髮：「沒人希望你走，瑪爾！想走就先跟我打一場再說！」

　　「哪有這種規矩？」愛蕾怒聲說。

　　「這可是長久以來的慣例。你說是吧，老闆？」克朗茲狠狠瞪了麥克塞特先生一眼。

　　「不，我並沒有聽過……」老闆吐著煙圈說。

　　「混帳，至少讀讀我的眼睛啊！」

　　老闆抓著煙斗，轉頭對瑪爾說：「不過呢，瑪爾，拉狄亞也是為你著想。這麼一個人出去，大家都會擔心，所以你不如在這裡證明給大家看，說你絕不會出差錯。」

　　「可是，我要怎麼證明？」

　　「當然是拿你的席修斯跟我的雷豹辯論一場啊！」克朗茲湊到瑪爾耳邊笑著說。

　　「你這人怎麼這麼彆扭啊？」愛蕾一腳踩到椅子上：「人家瑪爾想出城是他的自由，什麼時候輪得到你來管了？」

　　「喔喔！我要跟瑪爾較量也是我的自由！當然啦，要不要接受也是他的自由！瑪爾，你怎麼說？」克朗茲的刀還是架在瑪爾脖子上。

　　「我……我還能怎麼說？」瑪爾一臉無辜的回答。

　　「很好！」克朗茲挪開大刀，轉頭對酒吧裡的眾人說：「桌子椅子通通搬開，不要擋路！」

　　大夥兒興致正旺，紛紛配合的將桌子拉開，桌腳在地板上磨得嘎嘎作響。「不要用拖的！拜託不要用拖的！」酒吧裡的員工嚷著。在這團混亂當中，愛蕾一直死守著她腳下那張椅子，不過最後還是留不住它。她氣得用力往地板上跺了一腳。「不要跺腳！拜託不要跺腳！」托瑪從吧台後頭大聲的對她喊。

　　克朗茲一派輕鬆的扛著雷豹走到靠近門口的地方，然後轉過來拉好架勢等待瑪爾。瑪爾也不多猶豫，昨天他在準備行李時，看見席修斯從背包裡露出一節劍柄，他就已經感覺到了：總是會碰到該拔劍的時候，而一旦時候到了，就沒什麼好猶豫的。他順手抽起席修斯，拎起板凳輕輕放到一旁，然後一樣做好準備姿勢，與克朗茲針鋒相對。

　　「來賭誰贏吧！」桌子全都擠到牆邊之後，有個被困在桌子堆裡的人喊著。「賭克朗茲贏的放我左手邊這桌，賭瑪爾贏的放我右邊這桌！」大夥兒一聽，紛紛擠過去下注，還有爬到桌子上的。很快的，克朗茲那桌就堆了高高的一座銅幣山，瑪爾這邊則是稀稀落落幾個錢。那位莊家樂道：「這下有趣了！」便掏出幾十個銅幣扔到押瑪爾贏的那桌上。

　　「瑪爾，你最好抱著殺了我的想法來打！」克朗茲隔著一大段距離對瑪爾喊話：「否則你會輸的！」

　　「不好意思，我還是不要盡全力好了！」瑪爾回答：「否則再輸了就沒藉口了！」眾人聽了這話，一陣哄堂大笑。他們都知道，雖然拉狄亞．克朗茲說話時婆婆媽媽的，但一旦認真戰鬥，不管對手是誰，他從來不保留實力；可是今天這場比試擺明了就不是認真戰鬥，對手又是瑪爾，他不可能認真的。

　　就在賭局的對面，另一邊的桌子堆當中，幾個望遠鏡角人正在談論這場比試。他們的中心是一個叫做夏弗．施戴德的人，他是《望遠鏡角人》的記者，專門寫關於械鬥的新聞。今晚他一直戴著他那頂藍扁帽，舒適的翹著腳坐在桌邊，觀察整個酒吧的模樣，這場比試想必正是他期待的題材。「夏弗，你怎麼看？」其中一個酒客問。

　　「這個嘛……」施戴德坐在桌子上，轉著手上的筆。「按照常識判斷，應該是克朗茲贏吧。但那是雙方都盡力的時候，可是今天克朗茲應該不會盡力；史提伊過去沒有出全力戰鬥過的紀錄，今晚他也是知道不需要出到全力才答應比試的吧。但是有幾個基本的重點不會改變：第一波攻勢一定會由克朗茲發動；史提伊比克朗茲高一個頭，重心也壓得不夠低，克朗茲如果用他擅長的一擊決勝戰術，史提伊就算用劍擋住，也會被彈開來。如果要閃，速度上是克朗茲稍快一點，但是瞬間反應應該是史提伊比較好，雖然我沒有足夠的資料來確實這一點……」

　　「直線的話，瑪爾應該躲得開吧？」旁邊的人插嘴問。

　　「目前為止我看過瑪爾用劍不過四次，所以我也說不準……」施戴德說：「不過他的橫向移動似乎沒有直線移動那麼好，我估計他會擋住第一擊。如果他擋住的話……」

　　說時遲那時快，克朗茲已經提刀直線衝刺過去了。「果然是一擊決勝打法！」許多人異口同聲的說。雷豹的刀光在空中飛快的畫出一個狹長的扇面，一瞬間只聽見「噹」的一聲，對決的兩人已貼近至滴水難容的距離，瑪爾的右腳退了半步，抵在吧台前面，火焰劍席修斯與大刀雷豹相咬，在兩人眼神的交會點不住顫動。

　　「他擋住了！」坐在夏弗旁邊的人驚呼。

　　「……那麼勝的就一定是克朗茲了。」這時夏弗的面前已經有一張紙，供他在上頭振筆疾書。

　　「什麼？」他旁邊的人訝異的望向他。

　　「剛剛我也說過了，史提伊的優勢在身高。」

　　「不，你剛剛沒說那是優勢……」

　　「貼身戰的時候，」夏弗不管旁邊的人，自顧自的繼續說：「克朗茲會被迫採取被動，以免重心被挪開。因此他會退到中距離，重新發動攻擊。但是史提伊一定會跟上去……」

　　就如同夏弗所說，克朗茲後退了，而瑪爾也察覺到近戰時克朗茲的力量與速度優勢會被削弱，因此連忙追上去。雙方不斷的刀劍交擊，但沒有辦法拉開距離，因此也沒有辦法大刀闊斧的打。瑪爾不斷以刺擊試探克朗茲，而克朗茲則游刃有餘的像草叢中竄出的蛇一樣一再嚇退瑪爾，雙方一路打到門邊，還是沒有分出上下。

　　「退到這裡為止，克朗茲應該沉不住氣了吧。」夏弗說。

　　果然，克朗茲的身形在這裡突然又往下沉了一尺，轉瞬間他已經在背後了，雷豹的利牙刺向瑪爾的脖子。瑪爾僵直了身子，對背後的克朗茲說：「我輸了，無庸置疑是您技高一籌。」他說著這話，雷豹則停在離他皮膚不到半寸遠處。

　　「你的手如果老是這麼不知好歹，出去外面就等著給人宰了吧，瑪爾！」克朗茲罵道。瑪爾的右手一樣握著劍柄，只是劍顯然已經入鞘。「拔劍！這場辯論還未見分解啊！」他收回雷豹，一躍步重新拉開距離。瑪爾露出了無奈的神情，只得再度拔劍。

　　「果然如此。」夏弗低頭在紙上寫下一行字：「瑪奇列克．希爾維斯．史提伊很快就示意停戰，但拉狄亞．克朗茲並不領情。」

　　「喂！」

　　夏弗察覺到有一片黑影罩在自己身上。他抬頭一看，是愛蕾站在桌子上，居高臨下的俯視著他。

　　「在場上戰鬥的是他們，你不要說得好像一開始就知道結果一樣！」愛蕾抬起腳：「小心我踢你！」

　　「啊，對不起！」夏弗高舉雙手：「我不是那個意思，我只是在研究他們的戰法，並不是真的要預測他們的行動。昆小姐如果不滿意的話，我這就閉嘴！」

　　「不要叫我昆小姐，我討厭人家叫我姓。」愛蕾說。

　　「對不起！請不要踢我！」夏弗說。「不過妳不是很反對這場比試的嗎？」

　　「才怪。」愛蕾蹲了下來，用手按著夏弗的額頭：「瑪爾要贏給你們看。就這麼決定了。」

　　「用現在這招贏得了嗎？」夏弗說。愛蕾立刻慌張的回頭看，克朗茲和瑪爾還是在剛才的位置沒變，但瑪爾手上的火焰劍正發出微弱的紅光，那表示魔法劍啟動了，劍身的元素會活化，劍的堅硬度也會上升。

　　「魔法劍！」愛蕾雀躍的說：「讓他們見識一下你的厲害，瑪爾！」

　　「使出來了、使出來了！哈哈哈哈！」克朗茲大笑：「從來都只是聽說，還沒真正看過你的火焰劍呢！你今天最好讓我滿意，否則我可不放你活著回去！」說著，他右手一振雷豹，那華麗的刀身竟然也開始泛起藍光。愛蕾的神情立刻由喜悅變為錯愕。

　　「克朗茲那把『雷豹』也算是魔法劍吧……或者說魔法刀。」夏弗說：「我還以為妳早就知道了。克朗茲還接受過我的訪問，把雷豹的事登在週報上呢，望遠鏡角不知道這件事的應該不多吧？」

　　「誰要看你們那個無聊報紙！」愛蕾遷怒道。她輕盈的跳到地板上，闖進克朗茲與瑪爾對打的區域，站在兩人中間，一副裁判的樣子對兩人宣布：「停手停手！再下去就太多了！」

　　「妳在學誰呀，小丫頭？」克朗茲說。

　　「也好，不要弄得太危險才好。」瑪爾鬆了一口氣，劍上的紅光也頓時消除。

　　「誰准你收起來的？給我點火啊！」克朗茲大吼。

　　「點火啊，瑪爾！」賭局那邊的酒客們也不滿的嚷叫著：「分出勝負給我們一個交代啊！」

　　「那好，出了人命你們要拿贏來的錢賠嗎？」愛蕾質問他們。由於瑪爾那桌的錢實在是太少了，眾人頓時噤聲。

　　「我也贊成這場比試就到此為止。」麥克塞特老闆站了起來，對眾人表示：「至少我們看得出來，瑪爾出門去應該沒什麼大問題了。至少，問題不會比我們這邊這位愛蕾小姐大。」眾人聽了這話一陣哄笑。

　　「老闆！你好過份！」愛蕾跺著腳抗議，這時吧台後面又傳來托瑪「不要跺腳！拜託不要跺腳！」的聲音，眾人又是一陣哄笑。

　　「嘖！真不痛快！」克朗茲瀟灑的將大刀甩了幾圈，收回背上的刀鞘裡，至此這場比試算是告終了。參加賭局的酒客們雖不甘願，但想想真打下去多半還是克朗茲勝出，反正也贏不到幾個錢，也就不那麼介意了。克朗茲掏出兩個錢扔在吧台上，也不管他今晚根本一杯水也沒喝，大搖大擺的走出了貓鈴鐺；瑪爾則默默的回到吧台邊坐下，點點自己的空酒杯，向托瑪說了聲：「給我一杯水。」

　　「你可別以為這樣就搞定了喔。」托瑪笑著給他倒了一杯水，但馬上又板起臉對瑪爾背後那些噪音大喊：「不要用拖的！拜託不要用拖的！」然後有好一陣子根本就沒人有空理瑪爾，因為他們都忙著把桌椅搬回原來的位置。瑪爾對此當然是見怪不怪（總是有人想在貓鈴鐺裡面打架），現在他甚至覺得那堆噪音是他珍貴的寧靜。不過很快的，愛蕾就踩著桌子一路跳到吧台邊，一屁股坐在瑪爾右邊的位子上。

　　「我也要去！」她說。

　　「去哪裡？」瑪爾漫不經心的一邊喝水一邊問。

　　「出城去冒險！」

　　瑪爾舉起杯子，用力將整杯水給灌到嘴裡，漲紅著臉慢慢將水嚥下，然後大吐了一口氣。「聽著，雖然以我的立場沒有資格阻止妳，不過我並不建議——」

　　愛蕾將食指伸到瑪爾眼前，這招非常有效，他馬上就停止說話了。事實上望遠鏡角人人都會這一套，只是每個人亮在對方眼前的東西不同，從匕首到鐮刀都有，食指是比較日常一點的工具。

　　「你知道我現在最需要什麼嗎？」愛蕾翻過身背靠在吧台上，將右肩上的字秀給瑪爾看：「超越！」

　　「啊，那個。」瑪爾對著超越的刺青點了點頭。

　　「這次剛好你要出城，我就跟你一起走，兩個人要比一個人安全多了。不過就算你不出城，早晚我也會走的！」愛蕾又轉了回來，然後對托瑪喊了聲：「我要梅子酒！」

　　「我們不賣酒給小孩子！」托瑪說。

　　「哼！等我出城了，你想賣我也沒輒！」愛蕾沒好氣的說，這下貓鈴鐺裡的人們又騷動了起來。才聽說酒保瑪爾要出城，怎麼現在望遠鏡角的女兒也要走了？

　　「年輕人就是愛跟人湊熱鬧！」強森坐在後頭，高聲說著風涼話，而和他同桌的酒客則有一個拿出了魯特琴，開始撥幾個簡單的和弦，大概是準備要唱首歌來取笑愛蕾了吧，他們常做這種事。

　　「瑪爾，你什麼時候要出發？」愛蕾故意忽視那些人，尤其是強森。

　　「明天吧。」

　　「好，那我明天早上去找你，我們一起出城。」愛蕾又舉起手，向托瑪喊道：「我就要出城了，今晚讓我喝喝看梅子酒吧！」

　　托瑪聳聳肩，轉頭問老闆：「可以嗎？」

　　「年輕人就是愛跟人湊熱鬧！」強森又說了一次，同桌的那位琴手已經彈奏得興高采烈，其他幾人則齊聲唱：

　　噢，望遠鏡角的女兒，要一杯梅子酒！
　　七十個銀幣、十二把劍、最好加一雙翅膀！
　　托瑪，給她一杯梅子酒！趁著月色好，今晚不飛待何時？

　　「這不是我能決定的，老兄！」托瑪吆喝了一句，然後這些酒客又接著唱：

　　噢，望遠鏡角的伙伴，要一場大冒險！
　　一個酒保、一個賊、還有什麼更大膽？
　　老瑞果，給他們幾個占卜！要多少才夠？百個也許都不夠！

　　「這些人真是夠了。」愛蕾低聲說。

　　「我倒覺得他們說得對，」瑪爾說：「出發之前，我得去問問老瑞果怎麼說。」

　　「你也這麼迷信？」

　　「相信老瑞果不是迷信，是尊重智慧。」托瑪插嘴道，然後將一杯梅子酒遞到愛蕾面前。

　　「是迷信智慧才對吧？」愛蕾不以為然的說。

　　「每個人一開始都是這麼講！」托瑪一派輕鬆的回答，順手收走瑪爾的杯子：「我看你也沒有要喝酒的樣子，對吧？」

　　「是啊，我差不多要回家了，明天還得早起！」瑪爾站了起來。「就照老闆說的記帳吧！」

　　「你第一天當客人就這麼囂張！」托瑪大笑，但他也不忘叮嚀瑪爾一句：「記了帳就要回來付清！」

　　瑪爾從容的往外走，而既然克朗茲都無話可說了，大夥兒也沒攔著瑪爾，任由他走出酒吧。愛蕾本來想追上去，但是她還是想先喝喝看梅子酒的味道。有人告訴過她，貓鈴鐺的梅子酒非常好喝，只是不知道為什麼乏人問津。愛蕾當然沒關係，大家都不喝正合她意。正當她提起酒杯想要淺嚐第一口時，背後又傳來那位琴手的弦音，酒客們齊聲唱：「噢，望遠鏡角的女兒，要一杯梅子酒！」他們的歌實在太荒腔走板，使得愛蕾覺得自己一刻也待不下去，因此她從腰包裡揀了幾個銅板，丟在吧台上，然後裝作蠻不在乎的樣子，踏著輕快的步伐離開酒吧。

　　伊蕾娜一直坐在角落看著，她相當羨慕愛蕾的肩膀上有個「超越」的刺青。那個刺青在她身上多可惜！她才十八歲，還沒有與那刺青相稱的氣度！森申人的刺青更適合一位成熟的美女——這種藝術就是為了襯托人的美貌而存在的！

　　「哎，伊蕾娜。」一直靜靜坐在她旁邊的文生．律克海姆喚了她一聲。伊蕾娜嚇了一跳，不快的回了一句：「幹什麼？」

　　「犯罪是人的天性，妳說對不對？」文生說。

　　「……沒頭沒腦的問這什麼啊？」

　　文生一面端詳著手上的一個空酒杯，一面慢慢的說：「有的人會想要隱匿身份犯罪，享受惡作劇的快感；有的人則大肆張揚自己犯的罪，享受挑釁法律規範的快感，就像今天晚上最出鋒頭的那兩個人一樣。奇怪吧，完全不同的心態，但是他們都從犯罪中得到快感。妳知道為什麼嗎？」

　　「為什麼？」伊蕾娜順著他的話問，但她並不太想知道答案。

　　「因為那就是自然啊。人天生就是會做那些事，那就是人的自然。」

　　「我不同意你這種話，」伊蕾娜說：「即使望遠鏡角有很多人是這樣，也不代表所有人都是這樣。」

　　「漂亮！」文生將酒杯擱到桌上，「妳完全抓到重點了。妳想，為什麼雖然犯罪是天性，還是有人不會犯罪呢？」

　　「不是因為人有自己的意志，可以選擇要不要犯罪嗎？」

　　「哈！意志。」文生的興頭整個起來了，他開始口若懸河的說：「順也意志，逆也意志，難道妳能用自己的意志抵抗自己的意志？有什麼戰術能打敗戰鬥呢？有什麼抉擇能決定選項呢？伊蕾娜，我剛才說過了，犯罪是自然的。那什麼是不自然的呢？不自然的就是罪名。罪名是人類僭越造物主創造出來的東西，因為不自然，所以不平等，所以無法符合每一個人類！那就是人類有的犯罪有的不犯罪的原因！」

　　伊蕾娜皺起了眉頭。「我現在心情正差，」她轉過頭去：「請不要用這套胡說八道再惹火我。」

　　「否則妳會怎樣？犯罪嗎？」文生挑釁的問，但他並沒有聽到回答，因為這時夏弗．施戴德走了過來，他向文生脫帽致意：「律克海姆先生，剛才的一番話相當有趣。你可以為我再說一次嗎？」

　　「我不想在你身上浪費時間。」文生的回答全無善意。伊蕾娜在旁邊補了一句：「他的話，沒什麼好記的。」而她甚至完全不看這兩人一眼。

　　「說得對！」文生笑著點頭。這下伊蕾娜完全被惹惱了，她站起身，丟下一句：「我承認你能有自己的想法，但是你得自己為那個想法的後果負責。」然後頭也不回的往外走。

　　文生還是繼續笑著，只是不如剛才那麼快活了，他的目光又回到那個空酒杯上。

　　「她今天真是不順呀。」施戴德評論道。

　　「我故意的。」文生說，彷彿伊蕾娜的情緒完全在他掌控之中似的。

　　「這也讓你有犯罪的快感嗎？」施戴德決定深入的問。

　　「啊，更明確的說，是一種報復的快感。」文生倒是毫無顧忌，「我不順的日子可不比她短多少！」

　　「律克海姆先生，你這樣是交不到女朋友的。」施戴德客觀的說。

　　這次輪到文生火大了，他猛然站起來，拔出腰間的短刀抵住施戴德的脖子：「你他媽的，剛剛那句話稍微超過了點兒喔。」

　　施戴德高舉雙手投降：「好說！好說！把刀放下吧！」而這時貓鈴鐺的客人們也察覺到這場衝突了，他們又開始興奮起來，而現在才不到晚上八點呢。



　　相較於貓鈴鐺酒吧裡的熱鬧氣氛，外頭可就冷多了。麥達森林的氣候整年都不會有太大的起伏，但秋天還是比夏天冷些，而且入夜之後溫度也會快速下降。到了戶外，環視一週，如果看到住戶的牆壁上掛有燈火，那就是森申人的住家。沿著燈火密集的方向走，進入一條昏黃的巷道，那裡就是瑪爾住的地方。

　　愛蕾走出酒吧之後，一時還不敢快跑，因此一路走進巷道裡才終於追上瑪爾。她覺得自己在這裡有點太亮了——她的頭髮、衣服、身上的小配件（有些看得出來是武器）幾乎都是金黃色的，尤其是那些金屬配件，她有點擔心瑪爾回頭看她的時候會不會睜不開眼。不過瑪爾還是回頭看她了，而且眼睛眨都沒有眨一下。

　　「還有什麼事嗎？啊，對了，」瑪爾自己先幫愛蕾找了個話頭：「明天什麼時候碰面？」

　　「我都可以呀！」愛蕾說。反正一切就靠你了嘛！——她心裡是這麼想的，不過不敢說出來。

　　「那就早上七點吧，我會去跟老瑞果道別，順便請他幫忙占卜。」瑪爾也想過是不是要跟提德正式道別，不過一想到今天晚上的騷動都是他惹出來的，他就覺得提德該算是已經接受過他的道別了吧。而且他也覺得自己再見到提德時應該不會太有禮貌。

　　「那你這次要去哪裡？」這下總算輪到愛蕾問自己的問題。「帕里塔有一座純白色的教堂！他們的房子都是白色的，像是天堂一樣……雖然他們的治安不怎麼樣啦，不過我要說的是，黛奧城自己連教堂也沒有耶！我們滿城都是森申人，森申人不喜歡教堂。如果我們會經過帕里塔城，一定要去看那個教堂！呃，這是我的建議啦。還有啊，再往北的話……」愛蕾手舞足蹈的講到這裡，發現瑪爾開始搖頭。「……嗯？有什麼地方怪怪的嗎？」

　　「我這趟出門是要往南走啊，愛蕾。」瑪爾說。

　　「咦？」愛蕾大吃一驚。「往南走？你是想要……等等，我想想看……你會先到那個瘋人城去，給人毒打一頓甚至開個兩三槍，然後再到游城去跟稻草人聊天……好吧，我承認那有點偏見，游城的食物聽說很棒，不過就這樣而已吧？然後再去松鼠城？天哪，松鼠城是黛奧城的頭號敵人耶。難保他們不會把我們抓起來拷問！假設我們能活著離開好了，接著再往南到廢墟去觀光嗎？」

　　「我是這麼打算的啊。」瑪爾輕鬆的說。他知道這種時候就不該再說「如果妳覺得太危險，可以不要跟來」，那樣就太多了，會有反效果的。不過他倒是沒料到，往南走的行程根本沒有讓愛蕾退縮，她反而興奮得跳起來了。

　　「不愧是瑪爾！這樣一定很有趣！」

　　「是嗎？那就這麼決定了。」

　　瑪爾眉頭也不皺一下。他知道自己勸不動愛蕾的，再加上他也沒那個資格。明天如果在老瑞果那裡，可以聽到一些能說服愛蕾留下來的話就好了……雖然他也知道愛蕾不相信占卜。



　　森申人徹夜的燈火熄滅了，清晨再度來臨。老先知瑞果．杜瓦多．阿利曼抬頭看著天上的雲。他的一天就在一間破到連門和屋頂都沒有的小屋裡，以這樣的姿勢開始。他並不是在「觀測天象」或做什麼占卜的事，他只是躺在一張斜搭的繩吊床上，抬起頭來看天空使他很快的清醒過來，然後，他就知道接下來會發生什麼事了。

　　瑞果從吊床上慢慢的下來，振振身上的灰色袍子。他知道，以這樣的速度走到門口那張鋪了一塊破布的桌子後面，坐下來開始今天的生意，就能剛好趕上他第一批客人。的確，當他在桌子後面坐好的時候，瑪爾和愛蕾也正好站在他面前。

　　背著劍的酒保瑪爾（瑞果知道他前天才從二樓摔下來），還有愛搗蛋的愛蕾姑娘（瑞果也知道她被政府通緝），第一批客人是這兩個小伙子，他知道沒好事。年紀都這麼大了，他也早就服老了，不過他還是不願意放棄在望遠鏡角他唯一能做的工作。他為人占卜，距離現在越近的事情越準。他也不怕洩漏天機，在這樣的亂世中，最糟的不就是哪天四肢僵硬的躺在路邊當垃圾，還有什麼更糟的天譴？因此，他的占卜往往是一語道破，不用怕得罪人，也不費顧客疑猜。他在路邊擺了張桌子，上面擱了一顆玻璃球，就開始占卜。玻璃球對他的占卜並沒有什麼幫助，只是在桌上擺玻璃球，人家比較容易看出他的職業。他的占卜不收費，只收食物，他認為反正他要錢也只是為了吃飽，所以乾脆省一道手續。任何來找他占卜的人，占卜的事距離現在越遠，收的食物就越多、越高級。不過，他不收放著很快就會壞的食物。

　　瑪爾拎著兩個大背包，（輕輕的）坐到桌子前面擺的那張凳子上。他兩手剛舉起，瑞果急忙道：「先別、先別放我桌上，桌子會破。」

　　瑪爾把兩個背包都放在地上。「老瑞啊，我帶了兩天份的麵包給你，是左邊這個灰色包包。」他並不是特別慷慨，只是家裡的麵包實在無法全部裝進他的紅魔皮背包裡。而且瑪爾覺得，與其裝麵包不如裝錢，反正黛奧城用的是通用貨幣，就算到死對頭的松鼠城也能花。

　　「你想把這個月的運勢問完嗎，瑪爾？」

　　「喔，老瑞，明知故問。」瑪爾說，「我今天要出城去旅行了，我想問問該注意哪些事？愛蕾，」他故意轉頭說了一聲：「幫忙看好麵包啊。」

　　「好啦。」愛蕾將雙手背在背後，乖乖站在一旁。

　　「很多問題我還是得問，瑪爾，」老先知說：「因為我並不明知人們的選擇。但是只要有了你的選擇，就能沿著這個選擇看到它所延伸出的命運。喔，還得加上你的食物。」

　　「你要看看嗎，老瑞？」瑪爾拎起那個灰色包包。

　　「我知道那真的是麵包。」瑞果說：「後天中午我就會把最後一塊吃完了。聽好，瑪爾，旅行的時候，有七件事你得牢記在心。」

　　開始了。瑪爾放下包包，專注的聽老瑞果說話，至於旁邊的愛蕾則仍漫不經心的樣子，她非常確信瑪爾叫她看好麵包只是警告她不要偷拿，因此現在她並不打算真的盯緊那個包包。

　　「第一件事：」瑞果單刀直入的說：「你一踏進下一個城門，就得留意生命的安危，有人會用火槍射你。」

　　瑪爾大驚。「一開始就這麼刺激嗎？我以為我可以謹慎避開葡萄城那些奇怪法律的。」

　　「或許它們已經奇怪到避不開的程度了，但憑你們這兩個年輕人，火槍的彈丸是可以避開的。」

　　「希望是這樣，我長那麼大可還沒被火槍瞄準過。」瑪爾說。如同之前所說的，對望遠鏡角人而言，試著製造一些火槍出來只是為了和葛瑞柏保持對等關係，實際上並沒有人玩那種武器。

　　瑞果並沒有提到火槍的後續發展，但顯然瑪爾不會怎麼樣，否則就不會有另外六件事需要擔心了。因此瑞果理所當然的又接著說：「第二件事：在屋頂上和你侃侃而談的傢伙，絕對不是好人。」

　　「嗯？」瑪爾說，「可以說清楚一點嗎？這不像你的風格。」

　　「有時候我就是沒辦法說得更清楚。」瑞果一句話帶過。「第三件事：雖然你踏進最嚮往的松鼠城，不過那裡並沒辦法讓你長居久安，你很快就會被捲入戰火，所以你得逃跑。逃跑的時候，務必往東跑，別往西跑。第四件事……」

　　「等等，老瑞，等等。」瑪爾打開自己的背包，拿出了他的筆記本與筆。他將三個忠告記在裡面。「屋頂的預言真是令人費解……」

　　「但已經足夠讓你提防了。」瑞果說，「至於第四件事嘛……」

　　「怎麼了？」瑪爾問。

　　瑞果瞄了一下愛蕾。愛蕾正好因為無聊到處張望，沒注意到瑞果正在看她。瑞果輕聲說：「你得信任你的伙伴。真正的伙伴並不太多，這趟旅行你只有兩個，其中一個就在你的身邊。」

　　「我想也是。」瑪爾笑著說。「但另外一個呢？」

　　「你很快就會遇見，但指出別人的姓名這種事我並不在行。」

　　瑪爾低下頭，將這項忠告也寫進去。

　　「咳咳！」老瑞果恢復了正常的音量。「第五件事：別回來黛奧。」

　　「什麼？」瑪爾停下筆。

　　「我沒辦法強制你遵從我的話，而關於這一點，我只是建議而已，或許對你而言回來也不錯，但我相信不回來是更明智的。」老瑞果說。

　　「但我一定得回來，我還欠著帳呢！」

　　「到時候如果你還是這麼篤定，那麼你就回來吧……但不會有很好的結果。」

　　瑪爾並沒有把這件事記下來，他在紙上寫下了「五」，但並沒有把瑞果的忠告填進去。

　　「孩子，你還是記下來吧，這可是拿麵包換來的。」瑞果說：「而且更糟的還在後面。」

　　「不不不，我不是覺得剛才的預言很糟，」瑪爾澄清：「我只是覺得，等到我再次看到黛奧城的城門，我一定想得起這項忠告。更糟的是什麼？」

　　「你的劍會斷。」瑞果簡單的說。

　　瑪爾伸手去摸了摸從背包裡露出的劍柄。「老瑞，你知道嗎？昨天晚上我曾經試著自己預測，你會說出哪些預言。我也想過這件事。我還沒有好好使用過席修斯，不過我知道它總有一天會斷，因為這次的冒險我是當真的，我一定會用到它……用它激烈的打鬥吧，或許。如果我辦不到的話，可能就找不到自己的答案了。就像我終有一天會死，劍也會斷，我知道這一點。」因此他還是沒動筆。

　　「而且你也沒辦法把它接回去，你應該很明白。」瑞果又說。

　　「我明白。」瑪爾點點頭。席修斯是把魔法劍，一旦它斷了，只有鑄造它的人能修好。但那個人已經不在這世上了。「不過，這樣只有六件事……難道還有更糟的事嗎？」

　　「或許這件事並不如你想像中的那麼壞……今天離開黛奧城的城門以後，你就沒辦法再和你師父學劍了。」瑞果說。

　　瑪爾思考了一下。「我不太明白那是好事或壞事。不過看樣子，一旦出去這一趟，我就沒有回頭路了。」

　　「正是。」

　　「好的，謝謝你了，老瑞。」瑪爾站起身。那張凳子頓時從中間斷成兩半，它碎落在地板上的聲音使得剛才一直心不在焉的愛蕾也轉過頭來。「哦。」瑪爾訝異的看著凳子的碎片：「抱歉，我不是有意的……」

　　「沒關係，瑪爾！」瑞果說：「反正是客人在坐的。它總有一天會斷，你知道這一點的。」




　　根據瑞果的說法，這趟旅行將會使很多事情改變。他以為愛蕾知道這件事，但他低估了愛蕾對占卜的輕視：她從頭到尾都沒有在聽瑞果的話，七個忠告她一個也沒有聽見。

　　七是瑪爾自認為的幸運數字。事實上，這個數字以前並沒有給瑪爾帶來什麼顯著的好運：他並不需要經常接觸數字，七只會以高腳杯的數量出現在吧台上，然後往上一層是六，然後五，然後四，最上面是一；或許往下一層是八，但很少有人有那個閒工夫疊那麼多層，通常只有六層，六是比較多人的幸運數字。可是瑪爾相信七這個數字有種奧秘，他打算把七個提示牢記在心。

　　黛奧城南門。「南方」對黛奧城而言並不是個有趣的方向，它代表一座瘋狂獨裁者的城、眼下最強悍的敵人和危險的魔物。因此，黛奧城往南的城門就只有這一道，開在望遠鏡角的南端，可以說完全是由望遠鏡角人掌控，出入城時的盤查標準也跟其他城門不太相同：懸賞單在這個地點並沒有意義，頂多只是衛兵和通關者聊天的話題。偶爾政府的輕騎兵隊來這裡巡視的時候，標準會稍微嚴格一些，但等到騎兵隊走了，一切又恢復原狀。

　　週二並不是輕騎兵巡視南門的日子，瑪爾與愛蕾輕鬆的通過城門。南門的守衛法蘭卡．梅斯塔在這個崗位上已經五年了，雖然不如瑪爾在望遠鏡角那麼久，但他也算是個望遠鏡角人。瑪爾與愛蕾通過時，他還問了愛蕾是哪一個衛兵集結所那麼倒楣，被她給洗劫了。

　　「是『白樓星角』的那一間！」愛蕾得意洋洋的說：「他們的守備實在是很遜。」

　　胖胖的梅斯塔笑了起來，整張圓臉都紅了。「他們是很遜，所以我才轉來這裡！」

　　「原來你以前住在那個角？我討厭它的地名，天狼星角跟北極星角都很簡單，唯獨『白樓星角』，每次我都要慢慢念才念得清楚。可是天知道『白樓星』到底是哪一顆星？」

　　「聽說那是森申人的星，他們來了之後為了紀念再也看不到的星，而用它的名字為自己住的地方命名。」瑪爾說。

　　「你不也是森申人嗎，瑪爾？」梅斯塔問。

　　「應該是吧，都過幾百年了，誰還知道森申在哪裡呀。」瑪爾聳聳肩說：「有時候我還真的很懷疑，森申到底存不存在。語言是會變的，或許森申以前不叫森申，或者它根本就不是個地名也說不定。神話到底也不是那麼可靠。」

　　「那你還相信那個老瘋子的占卜？」愛蕾笑著說。

　　「那跟神話是兩回事。」

　　「這我同意，」梅斯塔說：「老瑞的占卜從來沒出過錯。他總是說，十次裡他自認能預測成功九次，但是誰見過那失敗的一次？沒人！他從來沒失敗過！」

　　「這也算是一種神話了。」愛蕾說，梅斯塔聽了則頻頻搖頭。

　　當然，瑪爾還記得自己正要出發去旅行，因此他們並沒有跟梅斯塔閒聊太久。愛蕾一直很堅持瑞果的占卜跟神話一樣不可信，但終究她還是得跟在瑪爾後面，一起走出南門，踏進麥達森林。



　　「喂，斑喵咪。」索左爾．蘭其柏說。

　　「喵。」那個戴貓面具、穿方格子襯衫的矮子應了一句。他們兩個正坐在一戶人家的屋頂上。

　　「你有在聽嗎？」

　　「有喵。」

　　「真的？」

　　「你懷疑呀？」斑喵咪不悅的頂了一句。

　　「我當然懷疑，除非你把手上的那隻老鼠放開。」

　　斑喵咪隨手把老鼠扔出去。那隻可憐的老鼠被拋上半空，轉了幾圈之後，掉進某戶人家的煙囪裡。

　　「你搞清楚，斑喵咪，我找你是因為你跑得快，而且懸賞金只有兩塊銀，不太會有人阻撓你。」索左爾咬著菸草說。「所以你要是失敗，那全是你自己的問題，別給我找藉口。」他掏出火柴給自己點了菸。「也不要嘻皮笑臉。」

　　「這是我的面具，蘭其柏先生。」斑喵咪拉了拉他的面具，那上面畫了一張貓笑臉。

　　「別耍嘴皮子，小偷貓，萬一你被逮著了，再怎麼插科打諢也沒用。」他呼出一口煙霧。

　　「您不要抽菸嘛。」斑喵咪用手把撲向他的煙霧搧開。「鑽進我的面具的話，我會給薰死！也不要喝酒，蘭其柏先生，完成霸業也要有命享受！」

　　「這就是我的享受，你少管那麼多閒事。」索左爾仍舊抽他的菸。

　　「不管閒事！至少現在這不是閒事。要生存或不要生存，這才是問題喵。」

　　「這點道理我懂。」索左爾說：「多少人，就多少這樣的問題。然而並不是每個人的問題都讓他自己回答，斑喵咪……你去把那個東西偷來吧，我要殺的人，一個也不能漏——葡萄城的城主、松鼠城的城主，而我想要儘快處理……」

　　索左爾又呼一口煙。「……直到能把黛奧城該死的——真正的，不是黛奧雷特那個傀儡——城主逼出來為止。」